Елизавета Романенко родилась в Исилькуле. Вскоре семья переехала в Омск. В семье этой, кроме нее, было еще двое детей. Елизавета Николаевна была старшей. Ей исполнилось 16 лет, когда умерла мать. О дальнейшей учебе пришлось забыть. Поступила на работу на фабрику «Большевичка», потом — на завод имени Баранова. После смены бежала в новый Дворец культуры. Пробовала петь, читать стихи, но больше всего любила играть в спектаклях. Драматическим коллективом для взрослых, где занималась Романенко, руководила Таисия Ивановна Найденова. А детский кружок вел Спартак Васильевич Мишулин. Он и привел ее в 1958 году в Драматический театр.
Скоро ее приняли во вспомогательный состав театра. А когда в 1961 году объявили набор в студию при театре, заслуженная артистка РСФСР Изабелла Григорьевна Баратова, ведущий педагог, взяла ее к себе на курс без экзаменов. Работу на заводе она не оставила. Днем занималась в студии, в вечернюю смену ехала на завод Баранова. Все изменилось в 1965 году. После выпуска ее оставили в омской труппе. Ефим Хигерович, главный режиссер театра, в период становления актрисы доверял ей одну роль за другой. А, приступив к спектаклю «Матушка Кураж и ее дети» Брехта, назначил ее на роль Катрин. «Роль Катрин всю мою жизнь перевернула, после нее я почувствовала себя актрисой», — всегда подчеркивает Елизавета Николаевна.
Становление актрисы Романенко происходило в пору театрального обновления. Режиссура 60-х годов ушедшего века (прежде всего Ефим Хигерович) воспитывала в актере понимание глубокой связи сценического образа со спектаклем в целом, с его формой, особенностями жанра, композиции, ритма.
Романенко всегда ценила новые художественные идеи и была готова к их освоению. Ее эпизоды, а тем более объемные роли всегда запоминались. Сотни ее характерных ролей – по существу, сотни живых, узнаваемых, народных характеров.
На репетициях спектакля «У войны – не женское лицо» она, пожалуй, первая сумела сделать свое личное волнение, отношение к материалу частью сценического образа. Почувствовав интонацию, заданную режиссером Геннадием Тростянецким, «с ходу», естественно включалась в тот или иной эпизод и столь же легко выходила из него. Не права оказалась Свешана Алексиевич, сказавшая: ее Омельченко никакая актриса не сыграет. Романенко сыграла. Эта работа была отмечена Государственной премией имени К. С. Станиславского (1985).
Е. Н. Романенко — лауреат премии «Легенда омской сцены» (2001). Звание заслуженной актрисы России Е. Н. Романенко было присвоено в 1983 году.
Коллеги поздравят Елизавету Николаевну с юбилеем, а на Камерной сцене имени Татьяны Ожиговой состоится спектакль Р. Баэра «Тустеп на фоне чемоданов».