Горожане, не знавшие о намечавшемся событии, переговаривались между собой в том духе, что, мол, не иначе как к нам пожаловали высокие гости. Те же, кто сумели избежать «обходного маневра», присоединялись к людской массе, толпившейся на стыке двух улиц — Ленина и Валиханова. Вскоре все увидели то, ради чего собрались: фигуру бронзового Чокана Валиханова на мраморном постаменте.
Открыли памятник председатель правительства Омской области Леонид Полежаев и высокопоставленные гости из Республики Казахстан. Среди прочих цветы к памятнику возложил потомок Чокана Валиханова — Шота Валиханов, заслуженный архитектор Казахстана, президент международного фонда «Аблай-хан».
Для многих омичей фигура Валиханова остается мифической, и посему — некоторые факты… Совсем юный Чокан поступил в Омский кадетский корпус, не умея даже говорить по-русски. Обладавший широким кругозором, талантом исследователя, он сумел быстро овладеть языком, был произведен в чин офицера. Как писал Федор Михайлович Достоевский, ставший впоследствии другом Валиханова, он был «первым казахом, образованным по-европейски». Будущего писателя в молодом офицере привлекали и такие замечательные качества, как искренность, отзывчивость, острый ум. Несмотря на молодость, Валиханов сумел стать интересным собеседником для видного сибирского ученого Ядринцева, путешественника Потанина, начальника Азиатского Департамента Министерства иностранных дел Егора Ковалевского. В Казахстане Чокана Валиханова помнят как первого исследователя Азии, ученого, писателя.
Автор памятника Азат Баярлин сказал: «Роль этого человека общеизвестна. Работая над памятником, мне хотелось подчеркнуть в нем главное: то, как он сумел заглянуть в будущее своего народа, видя его в дружбе с Россией, и в то же время остался в единстве со средой, которая его вырастила».
Памятник родился в процессе сотворчества двух сторон: в Казахстане была изготовлена фигура, постамент создали омские скульпторы. Вообще-то, по словам краеведа Ивана Шихатова, логичнее было бы установить памятник на улице Баррикадной. Раньше там стоял дом, где проживал Чокан Валиханов.
Надо сказать, с памятниками Валиханову повезло. Первые три были установлены в Казахстане. В частности, в Семипалатинске он изображен вместе с Достоевским. Таким образом, омский памятник ему — четвертый по счету.
И еще: учитывая ценность материала, из которого изготовлена фигура, возле нее установлено круглосуточное наблюдение патруля. Посмотрим, поможет ли это защитить памятник от рук вандалов, которые уже не раз демонстрировали свой цинизм по отношению к омским историческим и культурным ценностям.