В пятницу 13-го по Омску начали распространяться слухи о смерти Леонида ПОЛЕЖАЕВА. Люди звонили друг другу и спрашивали: правда ли это? Те, кто что-то слышал, ссылались на подтверждение от знакомых из областного правительства, врачей областной клинической больницы, людей, близких к руководству УВД. Тему подхватил омский форум. Самый большой вал звонков был в субботу. А в воскресенье смерть губернатора обсуждали по всей области, вплоть до отдаленных деревень. Люди, вышедшие утром в понедельник на работу в городе после выходных, проведенных у сельских родственников, рассказывали, что услышали о кончине первого лица именно в глубинке. Причем от тех, кто в силу возраста с Интернетом явно не в ладах. Версии ходили самые разные: от инфаркта в Чехии до автокатастрофы в Испании.
Что же ответила на это власть? В субботу 14 августа в 14 час. 03 мин. на официальном сайте омского правительства появилась информация о телефонном разговоре и.о. губернатора Андрея БЕСШТАНЬКО с «находящимся в отпуске» Леонидом ПОЛЕЖАЕВЫМ. Исполняющий обязанности доложил о подготовке школ к новому учебному году, о заседании межведомственной комиссии по защите прав дольщиков и о строительстве детского сада в Калачинске.
Однако в понедельник около часу дня информационный сайт Lifenews.ru сообщил, что «губернатора Леонида ПОЛЕЖАЕВА во время отдыха на Алтае сразил сердечный приступ. Главу Омской области пришлось срочно везти в больницу. По сообщениям из окружения ПОЛЕЖАЕВА, он перенес обширный инфаркт. 70-летнего губернатора доставили в НИИПК имени академика Мешалкина в Новосибирск». Новость подхватили официальные электронные СМИ, однако уже через полтора часа директор НИИПК им. Мешалкина Александр КАРАСЬКОВ сообщил ИА «Тайга.инфо», что не располагает такой информацией: «Я первое лицо в клинике, наверное, я знал бы о нахождении у нас губернатора».
Еще через два часа на сайте «Российской газеты» руководитель Аппарата губернатора Омской области Владимир РАДУЛ заявил, что Леонид ПОЛЕЖАЕВ здоров и чувствует себя прекрасно: «Мы ежедневно выходим на связь с Леонидом ПОЛЕЖАЕВЫМ, он держит под контролем ситуацию в регионе». Сообщить информацию о местонахождении губернатора РАДУЛ отказался: «Леонид Константинович находится в законном отпуске, это его частная личная жизнь, и обсуждать ее я не имею права. Отпуск губернатора заканчивается в сентябре, но по традиции он всегда выходит из него досрочно».
«РГ» сообщила также, что слухи «распространившиеся по городу с огромной скоростью в короткий период, в правительстве считают тщательно спланированной акцией. О ситуации в регионе власти уже проинформировали московское руководство и Федеральную службу безопасности. В настоящее время проводится расследование, которое установит, кто «вбросил в народ» сплетни о смерти первого лица региона».
И.о. губернатора Андрей БЕСШТАНЬКО в своем блоге, отказавшись обсуждать слухи, назвал их глупостью, «которая только и рождена широко известными в узких кругах отморозками для того, чтобы ее опровергнуть».
В понедельник вечером по ряду телеканалов прошла официальная информация, что Леонид ПОЛЕЖАЕВ «в режиме телеконференции провел оперативное совещание по вопросам обеспечения пожарной безопасности региона». Однако не было ни картинки с экрана компьютера, откуда говорил губернатор, ни даже его голоса.
Наша газета ушла в типографию вчера до 16 часов, и что произошло во вторник вечером, нам известно еще не было. Однако развеять все слухи Леониду ПОЛЕЖАЕВУ проще простого: позвонить по сотовому на губернаторский «12 канал» и поговорить в телевизионном эфире с журналистами о чем угодно. Даже не повторяя знаменитой фразы Марка ТВЕНА «Слух о моей смерти был сильно преувеличен». Хотя, может быть, губернатор хочет повторить опыт Минтимера ШАЙМИЕВА, слухи о кончине которого начали распространяться 12 сентября 2008 года и в течение полутора недель вяло опровергались сообщениями тех или иных официальных лиц о телефонных разговорах с президентом Татарстана. И лишь 25 сентября на сайте Life, га был продемонстрирован телевизионный ролик, снятый накануне в Турции, где сам ШАЙМИЕВ улыбался и шутил об этих слухах. Один из тех, кто первым сообщил о мнимой смерти президента, был осужден на 1 год и 9 месяцев колонии, а сам ШАЙМИЕВ через некоторое время ушел в отставку.