Книга, материалы к которой Иван Шихатов собирал более сорока лет, посвящена немцам Омска и охватывает почти 300 лет истории Омска. В ней автор на примере многих ярких личностей показал выдающийся вклад немцев в развитие российской государственности, экономики, науки, культуры. Открывает галерею рассказ о петровском гвардейце Иване Бухгольце, весной 1716 года высадившемся со своим отрядом на берегу Иртыша и основавшем Омскую крепость. Выделяются проникновенные повествования о репрессированных немцах-омичах, например, об основателе омской скрипичной школы Вильгельме Шпете, именем которого названа Азовская музыкальная школа. При подготовке книги использованы материалы и документы из государственных и семейных архивов, частных коллекций, воспоминания и фотоматериалы. По словам одного из научных рецензентов издания, профессора Михаила Бударина, в России до сих пор нет аналогов этого труда. В советское время «немецкая тема» не могла разрабатываться по политическим причинам, а многие материалы, касающиеся роли немцев в истории России, после революции были засекречены.
Примечательно, что первое предложение об издании книги «На государевой службе» автор получил от немецких издателей, но отказался, сказав, что она должна увидеть свет в России и на русском языке. Книга выпущена в Екатеринбурге издательством «Лео» тиражом две тысячи экземпляров при поддержке Министерства по делам национальностей и администрации Азовского немецкого района. Сейчас с Иваном Шихатовым ведут переговоры о правах на ее публикацию в русскоязычных газетах ФРГ. Но первыми читателями, в любом случае, станут омичи. Презентация книги пройдет в Азове и в Омске.