К сожалению, это предсказание сбылось с точностью до наоборот — сибиряки первыми пропустили и проиграли (правда, по буллитам, но от этого не легче) — 3:4. Третий матч серии на льду Ярославля еще поубавил оптимизма у омских болельщиков. Наши хоккеисты уступили безоговорочно — 2:5 и поставили себя на грань вылета — следующее поражение для «Авангарда» было смерти подобно. Однако тренерский штаб «ястребов» во главе с заслуженным тренером СССР Геннадием Цыгуровым сумел великолепно настроить свою команду на ключевой матч и добиться победы в Ярославле — 2:0, Как признал потом на послематчевой пресс-конференции в Омске наставник «Локомотива» Петр Воробьев, полуфинальную серию его подопечные проиграли не в пятой «контровой» игре на льду СКК имени Виктора Блинова, а двумя днями раньше — именно в четвертой встрече на ярославском льду.
Интерес к решающему поединку на земле Прииртышья за третью победу был колоссальным. Табличка с надписью «Все билеты проданы» появилась чуть ли не сразу же после открытия касс. Тем, кому не удалось попасть в спортивно-концертный комплекс, на помощь пришло телевидение, а около пяти с половиной тысяч счастливчиков воочию увидели, как «Авангард» добился высшего достижения в своей истории. Разгромив «Локомотив» в пятом матче со счетом 5:0, омские «ястребы» прорвались в финал и уже обеспечили себе серебро чемпионата страны как минимум! Но аппетит, как известно, приходит во время еды.
Стенограмма исторической победы над ярославцами выглядит следующим образом. Наши забросили быструю шайбу уже на 3-й минуте первого периода. Максим Сушинский реализовал численное преимущество — 1:0. Под занавес дебютной двадцатиминутки Рамиль Сайфуллин, выведенный Шаргородским и Прокопьевым на рандеву с голкипером гостей Тортуновым, удваивает счет -2:0 — «ястребы» впереди. В середине матча железнодорожники четыре минуты подряд безуспешно штурмовали ворота оставшихся в меньшинстве омичей. Но «Авангард» уже невозможно остановить! На 15-й минуте второго периода Александр Попов третьим голом заставляет тренеров гостей заменить вратаря. Однако Вадим Шахрайчук и Дмитрий Рябыкин (при игре в большинстве) вынудили уже Подомацкого выгребать шайбы из сетки своих ворот — 5:0! Если вратари «Локомотива» — Тортунов с Подомацким — за два последних матча против «Авангарда» капитулировали семь раз, то вратарь омичей Александр Вьюхин ни разу за это время не позволил зажечь сигнал бедствия за своей спиной. Блестящая победа! Сбылись слова популярной песенки, звучащей в паузах под сводами омского ледового дворца: «Постой, паровоз, не стучите, колеса…» Колеса больше не стучат: «Локомотив» омскими «ястребами» пущен под откос в битве за чемпионское золото.
У «Авангарда» остался последний конкурент — магнитогорский «Металлург». Команда титулованная — неоднократно выигрывавшая и чемпионат России, и Евролигу. Нам будет противостоять лучший хоккейный клуб Европы. В финале соперники играют до четырех побед. Сегодня первый матч в Магнитогорске. Спорт есть спорт. В нем титулы навечно не присваиваются. Очень хочется, чтобы в списке хоккейных чемпионов России появилось новое название.