В мире нет единой формулы расчета уровня социальной, экономической и культурной жизни стран и регионов. Два года назад российское правительство утвердило интегральный показатель комплексной оценки социально-экономического развития регионов. По этому показателю Омская область среди регионов РФ находится в седьмом десятке по обеспеченности населения благами и услугами. Однако первый заместитель губернатора Евгений Вдовин посоветовал участникам конференции не сильно-то обращать внимание на эти опубликованные официальные данные, а вспомнить слова Козьмы Пруткова, который советовал иногда не верить своим глазам. И сразу же подытожил: «Мы и не верим, по крайней мере те, кто с мозгами».
Как ни пытались региональные чиновники убедить себя и присутствующих в том, что Прииртышье успешно развивается, а население его богатеет, упрямая статистика свидетельствует об обратном. Ректор Омской медицинской академии Александр Новиков посетовал, что со смертностью и рождаемостью у нас просто катастрофа. В 2002 году на свет появилось 20 тысяч 700 младенцев, а умерло более 28 с половиной тысяч человек. Причем если раньше естественная убыль населения отмечалась в 19 районах области, то теперь во всех, кроме Азовского. Не стали кривить душой и руководители предприятий нашей области, собравшиеся в рамках конференции за круглым столом обсудить конкурентоспособность товаров, производящихся в Прииртышье. По их словам, половина предприятий — банкроты, оборонка загибается из-за отсутствия заказов и кредитов, а малый бизнес душат налогами и поборами.