Да не какая-нибудь заурядная европейская, а дочь великой княгини Екатерины Михайловны Романовой и герцога Георга Мекленбург-Стрелицкого.
А вот имя у принцессы было самое обычное — Елена. Очень долго о ней было известно совсем немного. Как и положено знатной особе, Елена (после замужества — принцесса Саксен-Альтенбургская) получила отличное образование и была одной из просвещеннейших женщин своего времени. Она окружила себя прекрасными произведениями искусства и этим заставила говорить, а потом и вспоминать о себе как о человеке с отменным вкусом и тонким чутьем стиля.
Когда выяснилось, что Омский музей изобразительных искусств имени Врубеля обладает немалой долей вещей из коллекции семьи Саксен-Альтенбургских, было решено представить часть экспонатов омичам.
Выставка получилась камерная, но от этого только выиграла. Если прийти сюда и дать немного свободы фантазии, то вам покажется, что вы и вправду находитесь в доме принцессы, в одном из парадных залов. На стенах висят картины известных мастеров, а мебель впечатляет изяществом и простотой. Возраст некоторых предметов коллекции Саксен-Альтенбургских сегодня насчитывает несколько сотен лет. Их первозданная красота, естественно, потускнела, но культурно-историческая ценность от этого не уменьшилась. Сундук кое-где потрескался, дерево расслоилось, на крышке и боках шкатулки, там где раньше блестели камни, теперь остались неприятные впадины. В общем, время красоту не пожалело. Зато хрустальная посуда почти как новенькая. На совесть сделана. Да не где-нибудь, а на Императорском стекольном заводе. Предметы из сервиза, подносы, чаши, креманки, графин и даже полоскательница — на первый взгляд они кажутся слишком незамысловатыми. Но можно представить, какие заморские фрукты и изысканные сладости аккуратными горками лежали в этих хрустальных вазочках.
У самого музея сведений о принцессе Елене Саксен-Альтенбургской очень мало. Нет даже фотографии — только одно небольшое портретное изображение. Но глядя на предметы, представленные на выставке, вполне можно получить впечатление о ее художественных пристрастиях и предпочтениях.