Правда, одна из них была добыта лишь в овертайме, но все равно вояж на северо-запад стал самым плодотворным в сезоне.
Экзаменовали «Авангард» два географических соседа — череповецкая «Северсталь» и питерский СКА.
Серебряный призер прошлого сезона «Северсталь», сейчас уже не та. Нет в составе ряда ведущих игроков, да и прыти поубавилось. Играет неровно: может камня на камне от соперника не оставить, а может разгромно уступить. Хорошо, что на приезд «ястребов» пришелся именно второй вариант.
Омичи взяли с места в карьер. Вторая минута, и наш капитан Т-70 открывает счет, завершив усилия чехов. Такое развитие событий явно обескуражило хозяев, и спустя пять минут они снова «зевнули» нашу атаку. Снова отличилось чешское звено, Патера забил с той же позиции, что и Твердовский. Ближе к концу периода «ястребы» довели счет до крупного. Первое звено вышло на реализацию лишнего, и Сушинский со своей излюбленной позиции послал шайбу в сетку.
Результат был сделан, это, видимо, поняли и хозяева. Весь второй период они пытались отыграться, но как-то обреченно. Наши же уверенно оборонялись, а на последней минуте периода окончательно похоронили интригу матча. Попов довел счет до 4:0 и вынудил хозяев сменить вратаря.
В заключительной трети матча команды обменялись шайбами. На гол Су-33, оформившего дубль, хозяева ответили шайбой Гусева в концовке встречи. «Авангард» одержал уверенную победу на выезде, чем в последнее время мог похвастаться не часто. Причем «ястребы» показали очень уверенную игру, переиграв соперника на классе.
ЛАШАК
К встрече с питерскими армейцами, омичи подошли с повышенной мотивацией. В случае победы «ястребы» могли догнать в турнирной таблице московских армейцев, идущих на восьмой позиции. Да и других раздражителей в составе питерцев хватает, чего только стоит Юдин, уже в начале матча нелюбезно сыгравший против Бердникова. Наши отыгрались на вратаре гостей. Сушинский при игре в большинстве мощно бросил, и кипер хозяев получил травму. То ли шайба попала в незащищенное место, то ли мышцу растянул, но его пришлось менять. Место в воротах занял словак Лашак. Интересно, что на предпоследнем чемпионате мира, когда наши играли в финале со словаками, именно Лашак стоял в воротах наших противников. Так что для участников той встречи — Соколова, Рябыкина и всей первой тройки — было что припомнить словаку.
Удалось это сделать лишь во втором периоде. Все тот же Юдин грубо сыграл против Сушинского, и Твердовский наказал СКА, реализовав большинство. Вновь мы увидели классное взаимопонимание Т-70 и чехов, разыгравших отличную комбинацию.
ВЛАСАК
Третий период стал настоящим испытанием как для игроков, так и для болельщиков. Сначала судья стал без разбора удалять «ястребов», даже Соколов, случайно выбросивший шайбу за площадку, был наказан двумя минутами. Однако эти удаления ни к чему не привели, наши выстояли. Когда же матч приближался к концу, уже омичи получили численное преимущество. Это было четвертое нарушение у питерцев, и что самое интересное, три из них были против Бердникова.
За такое отношение к своему форварду «ястребы» просто не могли не наказать хозяев. На реализацию вышло первое звено, и Прокопьев забросил свою 10-ю шайбу в чемпионате. Казалось, всё — до конца матча меньше 4-х минут и победа в кармане, но не всё так просто. Одного за одним судья удаляет двух «ястребов», и наши остаются втроем. Проходит еще минута, и злосчастный Юдин мощным щелчком от синей линии отыгрывает одну шайбу. Наши уже вчетвером, но хозяева меняют вратаря на полевого игрока, и снова у них преимущество в двух хоккеистов. Вспомнилась встреча этих команд в Омске. Тогда гости из Питера выцарапали ничью за 22 секунды до конца встречи. Неужели снаряд и второй раз упадет в одну и ту же воронку? К сожалению, так и случилось.
Хозяева сломя голову ринулись отыгрываться, сразу трое питерцев были на нашем пятаке, и Шурупов за 29 секунд до сирены сравнял счет.
Казалось, теперь-то руки у наших совсем опустятся, но нет. Уже на второй минуте овертайма Власак принес победу «Авангарду». Наша команда поднялась на 9-е место, сократив отставание от идущего восьмым ЦСКА до одного очка. С москвичами «Авангард» и проведет в четверг следующую встречу. Так что долгожданное возвращение в восьмерку, наверное, не за горами.