Возможность строительства масштабного гидросооружения на Иртыше видит губернатор Леонид Полежаев. По его словам, в ближайшие годы омичи встанут перед острейшей проблемой обеспечения населения водой.
Воду из Иртыша, кроме России, забирают Китай и Казахстан, при этом Китай отказывается вести переговоры о проблемах водопользования. Поступление воды на территорию России регулируют водохранилища в Казахстане. Кроме того, при строительстве в прибрежной зоне осуществляется гидронамыв грунта, сопровождающийся углублением русла. По словам директора МУП «Водоканал» Геннадия Леонова, один из двух водозаборов, обеспечивающих Омск водой, летом просто не работает, поскольку русло «просело» и в период маловодья трубы оказываются на суше.
Метеорологи обещают на ближайшие несколько лет маловодный период. Для обеспечения населения водой, по словам специалистов, необходимо увеличивать мощность водозаборов, строить новые водопроводные сети и реконструировать насосные станции. Леонид Полежаев считает, что если переговоры с Китаем окончательно зайдут в тупик, придется строить собственное водохранилище в районе Нововаршавки, которое позволит самостоятельно регулировать пропуск воды.
Между тем, как сообщил начальник управления по ГО и ЧС Владимир Гуржей, в Китае, в дополнение к существующим гидросооружениям, идет строительство канала, который увеличит забор воды из Иртыша. Он согласился с мнением губернатора и уточнил, что строительство водохранилища на Иртыше уже включено в Водную стратегию России. Однако есть мнение, что идея строительства подобного гидросооружения спорна и что имеются другие способы ликвидации угрозы «водного голода». Иртыш называется единственным источником воды для области.