В начале регулярного чемпионата России по хоккею мало кто из болельщиков всерьёз рассуждал об «Ак Барсе» как претенденте на победу. Но Зинэтуле Билялетдинову и его команде, собранной, что называется, с нуля, удалось сделать то, чего не смогли в прошлом году сделать деньги. Тогда, желая преподнести к тысячелетию Казани российский кубок, нефтяные магнаты не поскупились на игроков из НХЛ. «Ак Барс» называли не иначе, как сборной мира. Но сборная так и не дошла до финала. На этот раз всё вышло иначе.
«Ак Барс», начиная с четвертьфинала, не проиграл ни одного матча. «Ястребам» же удалось в полуфинале разделаться с сильнейшим магнитогорским «Металлургом», и кубок омичам уже начал казаться реальностью. Но казанцы были более уверены в своих силах, и две разгромные победы над «Авангардом» ещё в Казани стали тому подтверждением.
На омский лёд «акбарсовцы» вышли под свист болельщиков «Авангарда», которые развернули над трибунами транспаранты с приветами омской команде от Ягра. Но дух великого хоккеиста не помог. Хотя счёт всё-таки открыли омичи, бывшие на 15-й минуте первого периода в большинстве, во втором периоде «Ак Барс» отыгрался и изменил его в свою пользу. А после того как в середине третьего периода в ворота «ястребов» влетела третья шайба, губернатор Леонид Полежаев покинул матч, и болельщики, уже не стесняясь, сквернословили в адрес своей команды.
После финальной сирены дал себе слабинку даже обладатель нордического характера Зинэтула Билялетдинов: он бросился обниматься с командой. Вымотанные «ястребы» с завистью смотрели на триумфаторов: всё-таки второе место — это всегда проигрыш.
Тренер казанцев сказал журналистам, что в своих ребят верил всегда, что многие игроки сражались за победу, имея серьёзные травмы. Напротив, вышедший поздравить победителей президент «Авангарда» Константин Потапов был сдержан, сказав лишь, что команду ждут большие перемены, имея в виду состав игроков. У болельщиков же опасений по поводу перемен куда больше. В связи с уходом «Сибнефти» из региона омичи боятся, что эта игра «ястребов» была вообще последней.