Причин этому явлению можно найти несколько. Часть аудитории у «Иртыша» своими нарастающими успехами забрал «Авангард». В Омске «ястребов» любили во все времена, но после серебра сезона-2000/2001 наш город просто поглотил хоккейный бум. Именно на стыке тысячелетий «Авангард» во весь голос заявил о себе как о лидере российского хоккея. Игра звезд мирового уровня — Сушинского, Патеры, Твердовского, Ягра — завораживала, после этого многим омским любителям спорта смотреть «мучения» на поле «восточных» футболистов стало в тягость. И фанатов на матчах «Авангарда» сейчас на порядок больше, нежели у «Иртыша».
Теперь обратимся к футбольным причинам. Часть болельщиков с трибун «Красной звезды», безусловно, отпугнул низкий уровень игры в исполнении команд зоны «Восток». На первых порах отток зрителей был не столь существенен. Но шли годы, а «Иртыш» в отличие от других ведущих коллективов региона, один за другим шагавших наверх, оставался в середняках нашей зоны. Число людей, верящих в возрождение былых побед омичей, становилось все меньше и меньше. Апофеозом падения интереса стал провальный сезон-2004, он, кажется, и вовсе свел число оптимистов на нет. Надеюсь, пока не забыты последние домашние матчи того первенства, когда на трибунах с трудом набиралось по 500 человек. Причем значительная часть из них были друзья, родственники футболистов и пришедшие по долгу службы журналисты. Появившаяся тогда поговорка о том, что игроки «Иртыша» скоро будут знать всех своих поклонников поименно, еще надолго останется в памяти.
Ах, чуть было не забыл о запрете распития пива в общественных местах. Этот фактор отбил желание у тех болельщиков «Иртыша», для которых смотреть футбол с любимым пенным напитком на «Красной звезде» стало традицией. На итоговой пресс-конференции сезона-2005 генеральный директор клуба Сергей Новиков признал: «Принятый закон, конечно же, сказался на посещаемости домашних матчей команды далеко не в лучшую сторону». Поэтому даже подъем «Иртыша» на четыре ступеньки по турнирной лестнице «вымирание» омских футбольных болельщиков не остановил.
В первенстве-2006 и Кубке России новоявленный «Иртыш-1946» провел три домашние встречи. С каждым следующим поединком омские футболисты своими победами и лидерством в таблице собирали пусть на 500 зрителей, но больше, чем на предыдущем. Так, на матче с «Океаном» аудитория на стадионе достигла 2000 человек. Удастся ли нынешней команде в дальнейшем сохранить положительную тенденцию? Загадывать не будем, просто пожелаем «Иртышу-1946» удачи в этом нелегком деле…