Рабочие вкалывают по двенадцать часов в сутки, но это, говорят, не работа, а отдых — в сравнении с июнем, когда к школьным выпускным балам торопились сдать участок от Ленинградского моста до магазина «Океан». Тогда в 35-градусную жару работали с восьми утра до трёх ночи. Зато «Океан» в то время неплохую выручку делал: напитки не успевали завозить.
Сейчас легче: можно и покурить, и сделать второй перерыв, на ужин. Многие рабочие живут здесь же, в вагончиках. Это гастарбайтеры. По соседству с омичами (в основном студентами) трудится интернациональная команда: армяне, узбеки, таджики. Рулят армяне. Последние говорят, что, когда Ермак эту землю открыл, армяне здесь уже дороги ремонтировали.
«Почерк» укладки плитки у наших и приезжих разнится. При трамбовке песчаной подушки смекалистые студенты используют металлическую трубу, которую тянут за верёвки. «Интернационал», встав раком, тащит обыкновенную доску, вжимая её руками в песок. Студенты, глядя на отсталые технологии, посмеиваются: мол, нерусские, что с них возьмёшь? Коллеги не обижаются. Отсталость метода осознают, но говорят, что привержены стилю.
Отношение к алкоголю здесь, на набережной, у рабочих отрицательное. После того как был открыт для прогулок омичей первый участок и губернатор пожал руку бригадиру плиточников Артуру Саркисяну, на следующее утро плитки было не видно под слоем битых пивных бутылок. При этом урны были совершенно пусты. Теперь у «Океана» постоянный пост милиции, а магазину запретили торговать пивом в стеклянной таре.
Вместе с пивом, по замыслу авторов проекта, должны исчезнуть и несанкционированные пляжи. Реку заковывают в бетон. Совсем как в Питере, отобравшем у нас кусочек счастья в лице Сибнефти. Может, за это его, Питер, и было решено лишить индивидуальности, установив на иртышском берегу колонны, сильно напоминающие Васильевский остров. Глядишь, президент перепутает где кто и чего-нибудь Омску тоже подарит. Надежда есть: на перекурах рабочие судачат, что на празднование Дня города пожалует московский глава Юрий Лужков, а с ним ещё 70 мэров. Потому и плитку укладывают так, как до этого в Омске ещё не делали: песок засыпают цементом, а уж сверху кладут плитку. А то, не ровен час, схалтуришь, как схалтурили в своё время на улице Тарской, и полетят приглашённые мэры в тартарары, а с ними и все надежды на будущее «третьей столицы».