На прошлой неделе в Омске побывал американский общественный деятель Керк УОТСОН. Он дважды избирался мэром города Остина, столицы штата Техас, и являлся председателем торговой палаты города. За политику в области развития экономики торговая палата Остина вручила г-ну УОТСОНУ свою высшую награду. А в Омске американский политик, эксперт и общественник встретился с представителями местного бизнеса, предприятий и вузов.
По словам президента Омской торгово-промышленной палаты Татьяны ХОРОШАВИНОЙ, торгово-экономический оборот Омской области с США по итогам 2005 года составил 16 млн долларов. Вроде бы цифра невелика, и причина такого внимания американской элиты к нашему городу не очень ясна. Но, как пояснил сам Керк УОТСОН, его визит в Сибирь — это часть программы, разработанной госдепартаментом США, в рамках которой российским предпринимателям предоставляется возможность встретиться с экспертами из Америки. «Мне открылись такие уголки России, которые я до этого не видел, — поделился своими впечатлениями Керк УОТСОН. — Раньше я предполагал, что вся территория Сибири покрыта снегом и льдом. Но здесь обнаружил, что это прекрасное и теплое место — это касается отношения людей, потому что погода здесь значительно холоднее, чем в штате Техас».
Омичи расспросили американского эксперта о том, как в Техасе строятся отношения власти и бизнеса. Муниципалитет Остина поддерживает только те фирмы, которые успешно достигают цели и находят свою нишу на рынке. А если какая-то компания пожелает вложить деньги и обосноваться в неразвитой части города, ее могут даже освободить от части налогов. Но это касается в основном только промышленных компаний, создающих большое количество рабочих мест и внедряющих новые технологии. К примеру, когда южнокорейская корпорация Samsung создавала предприятие в Остине, ей заморозили налог на имущество. «А в России муниципалитеты могут полностью освободить компанию только от двух налогов — земельного и налога на имущество физических лиц, — посетовал директор компании «Стандар-Аудит» Александр КОСТЮКОВ. — Но они составляют менее 3% от того, что платит субъект».
«И в Техасе эти налоги тоже расцениваются как самый минимальный показатель, — отметил Керк УОТСОН. — Поэтому мы находимся в поиске других способов поощрения. Допустим, когда строится инфраструктура — дороги, трубопроводы, мы вынуждены обращаться за помощью к бизнесу и можем вернуть им налоги в размере той помощи, которую они нам оказали». А сейчас в городе рассматривается программа, по которой некоторым организациям смогут снизить плату за электричество. Оказывается, очень прибыльная электрогенерирующая компания Остина принадлежит муниципалитету, и городская власть может позволить себе не только это, но и способна за свой счет проводить резервные сети к частным предприятиям.
Зато серьезная проблема Остина — это дороги, которых городу не хватает. За последние двадцать лет столица штата выросла по площади вдвое, и дороги не успевали за развитием города. Средства на новые шоссе идут с налога за бензин, по три четверти суммы с каждого галлона топлива. Но для покрытия расходов этого недостаточно. Поэтому властям, видимо, либо придется тратить на новые дороги всю сумму налога, либо разрешать строить частные платные автотрассы. Однако Техас к платным автоба-нам, оказывается, морально еще не готов. Интересно, что. цены на топливо власти контролировать не могут. А налог на бензин в нефтяном штате Техас не поднимался аж с 1990 года.
По словам Керка УОТСОНА, население Остина сегодня составляет 700 тысяч человек, а с пригородами — 1 млн 300 тысяч жителей. Годовой бюджет города достигает около 1 млрд долларов. Еще один миллиард — бюджет муниципальной электроснабжающей компании. Тарифы в ЖКХ в основном устанавливает частный рынок, ведь абсолютное большинство многоквартирных домов также принадлежит бизнесу. В Остин приезжает очень много эмигрантов, поэтому спрос на жилье не успевает за предложением и цены на дома постоянно растут. Ставки по кредиту на покупку собственного дома или квартиры при этом составляют 6,5-8%.
Напоследок омичи спросили Керка УОТСОНА, трудно ли ему было стать мэром. «Я решил посвятить себя служению обществу по личным обстоятельствам, — ответил он. — У меня был рак, три операции и три курса химиотерапии. Когда я вернулся к работе, рак обнаружили снова. Была еще одна операция. И после этого мне сказали, что я будужитъ. Тогда я и моя жена решили изменить свою жизнь и пойти в общественную деятельность. Я люблю шутить, что я, может быть, единственный человек на земле, который считает, что быть мэром Остина — это лучше, чем химиотерапия».