С начала 2006 года обязанности министра образования исполняет Александр Соломатин. В самом министерстве, как водится, отставку никак не комментируют. Известно, что работа аппарата министерства образования на заседаниях областного правительства подвергалась серьёзной критике по поводу реализации в регионе нацпроекта по образованию. Никитин, лриехавший в Омск из Казахстана вслед за сыном-хоккеистом, одно время игравшим в «Авангарде», и сделавший головокружительную карьеру, на министра явно не тянул.
Но высокий пост Валерий Никитин покинул, как стало известно «Нашему ОРЕОЛУ» из конфиденциального источника, не из-за проволочек с осуществлением нацпроекта. Официальная причина — плохие показатели по результатам Единого госэкзамена, которые второй год продемонстрировали омские школьники. Неофициальная и главная причина — серьёзные финансовые нарушения, обнаруженные в министерстве. Аудиторы недосчитались значительной суммы из 220 миллионов рублей, отпущенных на реконструкцию областного Центра развития образования, с помпой открытого в прошлом году. Одновременно с министром пост руководителя центра покинула Ирина Дракина.