Весь его творческий путь связан с театром им. Вахтангова, который он возглавлял последние 20 лет и куда пришел сразу после Щукинского училища. За 50 с лишним лет работы в театре Ульянов сыграл в десятках спектаклей. Поистине всенародную любовь ему принес кинематограф. Классикой отечественного кино стали роли Ульянова в фильмах «Председатель», «Бег», «Добровольцы», «Братья Карамазовы» и многосерийной эпопее «Освобождение». В кино Михаил Ульянов снимался до последнего времени и почти никогда не менял своего амплуа социального героя. Его актерское мастерство было многократно отмечено различными отечественными и международными премиями. На сайте Союза театральных деятелей России, где последние 11 лет Михаил Ульянов был почетным председателем, открыта книга соболезнований.
Ушел из жизни великий артист и человек, наш земляк Михаил Ульянов. Он никогда не забывал свою малую родину — Тару. Был всегда самым желанным и дорогим гостем омичей. Этот снимок народного артиста СССР, Героя Социалистического Труда Михаила Александровича Ульянова у дома с резными наличниками сделал его земляк, талантливый фотохудожник Сергей Мальгавко в один из его приездов в Тару.
Не стало Михаила Ульянова. Горько и больно. Словно вдруг опустела без Ульянова Сибирь…
Фото из архива Михаила Фрумгарца предоставлено его сыном — Марком. Снимок 1977 года. Михаилу Ульянову 50 лет