Главная задача экспедиции – сплав с Эвереста по одной из самых крутопадающих рек мира Дудх-Коси. Эта река имеет славу «безжалостной реки Эвереста», о ней английский альпинист Крис Бонингтон сказал: «Сплав по Дудх-Коси и восхождение на Эверест одинаково опасны». Попытки сплава по этой реке уже предпринимались неоднократно, но сейчас планируется совершить максимально полное прохождение реки на протяжении 130 километров.
В арсенале спортсменов катамаран-двойка, пластиковые каяки и плот-«бублик». Руководитель экспедиции — Евгений Ковалевский (Томск). За его плечами сплавы по 70 рекам и уникальный спортивный переход на надувном катамаране по Индийскому океану от Арабских Эмиратов до Малайзии. Евгений имеет звание «Выдающийся путешественник России» и массу других регалий. В 2003 году он уже сплавлялся по одному из участков Дудх-Коси, а в 2005 году произвел рекогносцировку ранее непройденных ущелий по этой реке.
Кроме него в состав экспедиции входят еще четверо томичей — спасатели Василий Чесноков и Евгений Карпицкий, аспирант Томского политехнического университета Никита Мартюшев, врач экспедиции Эдуард Меркер. В сплаве также примут участие мастер спорта по водному туризму Татьяна Кирина (Владивосток), омичка Анна Чупирова, чемпион Океании по каякерному слалому Шейн Кинливан и профессиональный каякер из Непала Роджендра Тапалия (с последними двумя Евгений Ковалевский познакомился во время своих прошлых экспедиций в Гималаи).
Как же омичка попала в международную гималайскую экспедицию?
— Когда этим летом наша яхта «Сибирь» совершала путешествие по Иртышу и Оби, — сообщил на пресс-конференции Сергей Щербаков, — то в Томске мы встретились с Евгением Ковалевским. У нас нашлось много общего, завязалась дружба, и когда томичи подготовили гималайскую экспедицию, в ее состав вошел и представитель нашего губернаторского яхт-клуба Анна Чупирова.
Конечно, дело тут не только в дружбе. У Анны Чупировой 7-летний опыт сплавов самых разных категорий сложности, и это сыграло главную роль в том, что при отборе участников экспедиции выбор пал на нее – 28-летнего заместителя директора омской фирмы «Ом Мани Менеджмент», члена Омского губернаторского яхт-клуба и клуба туристов-водников «Сибирские жабы». Немаловажным критерием отбора участников экспедиции являлся и элемент психологической совместимости — похоже, и с этим у Анны полный порядок.
— Мы попытаемся пройти еще никем не хоженный правый приток Дудх-Коси, — говорит Анна. — Перед началом сплава планируется взойти на гималайскую вершину Кала Патар, затем спуститься по леднику до истока реки и оттуда уже начать сплав.
На вершине Кала Патар (5660 м) спортсмены водрузят флаги России, Непала, Новой Зеландии, городов — участников экспедиции и флаги ее спонсоров, среди которых и партия «Единая Россия». Также на гималайской вершине будут водружены флаги Омской области и Омского губернаторского яхт-клуба — так высоко эти флаги еще не взлетали. Затем на южных склонах Эвереста будет организован базовый лагерь, откуда и начнётся 130-километровый сплав исключительной сложности.
— Условия, конечно, непростые, — говорит Анна Чупирова. – Большая высота, нехватка кислорода, когда трудно даже просто передвигаться. Сплав начнется с высоты 5000 метров, да и весь каньон расположен на высоте более 3000 метров. Каньон очень сложный, но мы попытаемся его пройти целиком.
Кстати, помимо сплава команда проведёт натурные испытания новейших приборов и материалов, созданных учеными томского научно-образовательного комплекса.
Первого октября экспедиция вылетает из Новосибирска. 5000 километров полета до Катманду, затем еще 400 километров на самолете до поселка Лукла, затем – «вперед и вверх, а там…» А там – две недели труднейшего сплава…
— Я уже просто не могу жить без этого, — признается Анна. — Это потрясающее чувство: когда катамаран выныривает из пены, и понимаешь, что еще один порог пройден, что еще одна победа и… все живы. Конечно, очень хочется пройти этот очень серьезный и сложный маршрут, которым еще никто не ходил, сделать то, чего раньше никто не мог сделать. Да и увидеть воочию Эверест, буквально рядом, — кто ж от такого шанса откажется?!