Кто бы мог подумать, что 11 лет назад «Лучшему пожарному России» для того, чтобы попасть на работу, пришлось встать в очередь: тогда свободное место в рядах огнеборцев найти было очень сложно. Но Владимир Коростелев, только что демобилизовавшийся из рядов российской армии, был настойчив и очереди своей дождался. Как оказалось, не зря. Сначала он был признан лучшим в своей пожарной части № 8, потом — в Сибирском федеральном округе, и, наконец, — в России.
— На конкурсе оценивались навыки, которые нужны в повседневной практике, никаких особенных требований не было, — скромно заметил лучший пожарный. — Условия работы у нашей службы экстремальные. Чтобы с ними справиться, нужны здоровье, сильная психика и хорошая физическая подготовка.
Поэтому со спортом Владимир Коростелев дружит. Занимается теннисом, плаваньем, а как только выдается свободная минутка, идет качать мышцы в спортзал своей родной пожарной части № 8.
Но на самом страшном для него пожаре Владимиру пригодились отнюдь не мускулы. На ЧП в пятиэтажке по Тимуровскому проезду экипаж Коростелева прибыл одним из первых. На подоконнике пятого этажа стояла девушка лет пятнадцати. Ее квартира была полна дыма, и испуганная хозяйка собиралась прыгать вниз.
— Поговори с ней, — дал приказ Коростелеву старший группы. — Рассказывай, что хочешь, но сделай все, чтобы она подождала, пока мы ее снимем.
— Те пятнадцать минут показались мне вечностью, — вспоминает Владимир. — О чем я тогда говорил, сам потом забыл, но нужные слова как-то нашел, уговорил все-таки девушку подождать нашей помощи.
Хотя, казалось бы, были на счету Владимира и более сложные пожары — взрыв на станции Комбинатская, вырвавшийся на свободу огонь на Нефтекомбинате… Да что говорить, даже пожары в подвалах «хрущевок», которых Владимир Коростелев потушил немеренно, и те чреваты самыми разными опасностями. Бывает, что жильцы там и канистры из-под бензина хранят, и перегородки по своему усмотрению ставят, так что никогда точно не знаешь, что там может рвануть, и где выход искать.
Но о том, что стал пожарным, Владимир Коростелев ни минуты не жалеет. И даже если по его стопам захочет пойти, став взрослым, семилетний сынишка, папа не будет против.