«Кудесники шайбы» надежд не оправдывали, и вскоре появление заморских хоккеистов на льду стало вызывать лишь иронию. Новые канадцы омского «Авангарда» постараются изменить психологию зрителей.
СУШИНСКИЙ И НОВЫЕ КАНАДЦЫ
В Сибири родоначальники хоккея появились в 99-м.Стиву Зорику удалось сыграть лишь восемь матчей — говорят, его стриптиз завсегдатаи одного омского ночного клуба вспоминают и поныне. Российская карьера Криса Ковени сложилась удачнее: в нижнекамском «Нефтехимике», куда отправился после сезона в «Авангарде», канадец нынче один из ведущих защитников.
Этим летом руководство омских «ястребов» оформило отношения с двумя новыми канадскими хоккеистами. Нападающий Дэн Кеса за свою заокеанскую карьеру сменил 11 клубов, из которых четыре — НХЛовские («Ванкувер», «Даллас», «Питтсбург» и «Тампа Бэй»). Послужной список защитника Диона Дарлинга выглядит менее значимо — в лучшей хоккейной лиге мира не выступал, зато впечатляет своими габаритами (100 кг веса приросте 190 см) и мощным броском. Примечательная деталь: капитана «ястребов» Максима Сушинского новые канадцы впечатлили больше. Во всяком случае, бывший энхаэловец перед отъездом на Кубок «Спартака» сказал следующее: «По одной игре судить сложно, но эти ребята выглядят явно получше, чем канадцы, игравшие в позапрошлом сезоне».
КЕСА ЗНАКОМ С ОМСКОМ
— Что я знаю о России и Омске? -переспросил меня по-английски Дарлинг. — В принципе, не так много. Это мой первый визит в Европу. Наслышан о вашей хоккейной школе, в основе ее заложен прочный фундамент.
Давая интервью, Дарлинг и Кеса, на мое удивление, волнуются, особенно защитник. Кеса более раскован, информацией об Омске владеет больше — то ли агент рассказывал, то ли новые одноклубники.
— Омск — старинный исторический центр Сибири с населением больше миллиона человек. Город успел очень понравиться. Пусть не такой большой, как Москва, зато люди здесь дружелюбнее.
— Как получили приглашение от «Авангарда»?
— О варианте с «Авангардом» сообщил наш агент, — ответил Кеса. — Мы подумали и решили: почему бы и нет. Мы откроем Омск, ну и, конечно, постараемся помочь вашей добротной команде побеждать в каждом матче. В прошлом сезоне она была второй, будем надеяться, наш вклад позволит занять первое место.
— И все же, Дэн, вы выступали в лучшей хоккейной лиге мира, насколько было тяжело дать согласие играть на более низком уровне, в России?
— Это было трудное решение. Приехать сюда после выступления за «Ванкувер», «Тампу»… Но Россия славится хорошими хоккейными традициями. Здесь мы проведем 50 матчей, сыграем в плей-офф — это для нас с Дионом бесценный опыт. К тому же я обожаю путешествовать, и было бы неплохо поближе познакомиться с Европой (канадцы упорно называли Россию Европой, а Омск -типичным европейским городом — авт.).
К этим словам Дион Дарлинг, старавшийся отвечать на вопросы обстоятельно, добавил:
— У меня было несколько неплохих вариантов в Америке, но выступление в России — возможность поиграть с хорошими игроками в хорошем чемпионате, и я от нее не отказался.
— А как отреагировала на выбор ваша семья?
— Мои мама и папа, слышавшие о России мало хорошего, были не в восторге. Однако мне удалось их переубедить.
ОМСКИХ КАНАДЦЕВ МАНЯТ ВОРОТА ЦСКА
У ряда хоккеистов, как и некоторых других спортсменов, есть одна особенность: тайная любовь к той или иной команде. Ну, например. Бывает, не забивает некто Иванов два месяца. А потом «просыпается» в матче, скажем, с «Динамо» — гол, а то и два-три. Следующая игра с «Динамо» — Иванов вновь лучший в команде. И так из года в год.
Оказывается, и канадцам не чужда такая особенность. Крис Ковени первый гол за «Авангард» забил московскому ЦСКА. Дэн Кеса и Дион Дарлинг дебютировали в Финляндии в составе «Авангарда» в матче против тех же московских армейцев, причем Кеса забил гол. На Кубке «Спартака» первое очко за омских «ястребов» заработал и Дарлинг — отдал голевой пас Короболину в игре — с кем бы вы думали? — с ЦСКА!
Кубок «Спартака» для канадцев -первое крупное знакомство с российским хоккеем. Но московский турнир не многомесячный чемпионат. И потому тот же Кеса волнуется: «Может, у вас нужны большие, чем в НХЛ, скорости, больше движения?»
Напоследок спрашиваю Кесу, не познакомился ли он в НХЛ с Максимом Сушинским, когда тот выступал за «Миннесоту»:
— Нет, я общался с Сушинским уже в России. Знаю, он играл в «Миннесоте Уайлд». Еще по прошлому сезону наслышан о его успехах. И очень удивился, когда узнал, что этот быстрый и техничный хоккеист покинул НХЛ. А ведь у него были шансы стать капитаном «Миннесоты». Возможно, у него существовали проблемы с английским? Незнание языка той страны, в которой играешь, — для многих главная проблема. Вот мы с Дионом пытаемся учиться русскому, у нас есть учитель, а пока пользуемся услугами переводчика.
На прощание благодарю канадских хоккеистов за беседу. На английское «thank you» в ответ они произносят русское «спасибо».