Казалось, после столь удачного сезона в НХЛ он мог потребовать даже увеличения зарплаты. Однако Олег предпочел нашу суперлигу. Поэтому первый вопрос, естественно, был о причинах возвращения на родину.
— А что тут необычного? — удивился Олег — В НХЛ я достиг главной цели — стал обладателем Кубка Стэнли. Там мне уже мечтать не о чем. Поэтому решил попробовать свои силы в отечественном чемпионате.
— Почему выбрали именно «Авангард»?
— Эта команда ставит перед собой высокие цели. То, что в прошлом сезоне «ястребы» остались без медалей, ни о чем не говорит. Я видел несколько игр «Авангарда» и уверен, что в нынешнем сезоне омичи будут в тройке призеров. У клуба хорошо развитая инфраструктура и грамотные руководители, исповедующие энхаэловский подход к делу. Плюс ко всему мне будут платить хорошие деньги.
— Сколько, если не секрет?
— Вы же знаете, на подобные вопросы не принято отвечать. Обратитесь в пресс-службу, может быть, там вам помогут (Смеется.) Суммой своего контракта я вполне доволен. Это достойные деньги, даже по заокеанским меркам.
-Я слышал, что вы потребовали от руководства «Нью-Джерси» увеличения зарплаты, но получили отказ. Почему не продолжили переговоры, заключив так называемый страховочный контракт?
— Всегда выступал против подобных вещей. Если ничего не получилось в переговорах на начальной стадии, то надо менять клуб или возвращаться домой. Боссы «Нью-Джерси» не учли моих пожеланий, так что унижаться не стал. Контракт с «Авангардом» окончательный, никаких изменений не будет. Я не отношусь к тем хоккеистам, которые заключают договор с одним клубом и параллельно ведут переговоры с другим.
В моей жизни наступил момент, когда захотелось своей игрой порадовать наших болельщиков. Если помните, раньше такой возможности у меня практически не было, ведь за океан я уехал, когда мне было всего 18 лет. Несмотря на то, что уровень суперлиги уступает энхаэловскому, я надеюсь на выступление за национальную сборную в Евротуре и на чемпионате мира. Честно говоря, очень соскучился по российским болельщикам. За границей в какой-то момент надоедает чувствовать себя иностранцем. Ведь там к нам относятся не так, как к своим хоккеистам, можно даже сказать, более зло, предвзято. Если что не так, сразу начинают травить. Поэтому российская суперлига — очередной и, хочу надеяться, удачный этап моей карьеры.
— В России вы пользуетесь повышенным вниманием журналистов и еще никому не отказали в интервью.
— В НХЛ принято общаться с представителями СМИ. Игнорирование журналистов — дурной тон, такого не позволяют себе даже суперзвезды. И потом, всегда приятно посидеть, поговорить с заинтересованными людьми. Тем более что за океаном я не был избалован вниманием прессы.
-А как американские коллеги воспринимают русских вообще?
— Нельзя сказать, что неприязнь к выходцам из бывшего СССР в порядке вещей, но очень часто бывает, что начинается травля того или иного игрока. Плюс ко всему многие американцы и не скрывают неприязни именно к русским хоккеистам, особенно молодым. Я это испытал на собственной шкуре. Когда в самом начале своей заокеанской карьеры попал в «Анахайм», главный тренер Рон Уилсон в довольно грубой форме выражал свое отношение ко мне Это было очень неприятно. Естественно, игра у меня в «Анахайме» не клеилась. Так что меня быстренько обменяли в «Финикс».
— Ваши переговоры с «Авангардом» шли полтора месяца. Почему так долго?
— Было много всяких мелких вопросов, о которых я не хочу распространяться. Но в конце концов мы нашли общий язык с президентом клуба. Все бытовые моменты администрация клуба уже решила. Остается только играть и побеждать.
— Кстати, в суперлиге хоккеисты довольно много проводят на тренировочных сборах. После НХЛ, где даже посещение тренировок более свободное, не боитесь, что не выдержите?
— Я профессионал и обязан исполнять все указания тренера. Поэтому, если надо будет поехать на сборы, никаких возражений с моей стороны не будет. Между прочим, во времена союзного чемпионата те же хоккеисты ЦСКА на базе жили по шесть дней в неделю. И ничего, никто не умер.
— Как вы оцениваете уровень нашего чемпионата?
— На мой взгляд, уже сейчас суперлига может соперничать с НХЛ. По крайней мере, подход к делу в России теперь такой же. Да и деньги в отечественном хоккее крутятся нешуточные. Что касается уровня игры, то, если бы он был низким, к нам не приезжали бы легионеры из Швеции, Финляндии и Чехии.
— Известно, что «Авангарду» помогает глава «Сибнефти» Роман Абрамович, недавно купивший лондонский «Челси».
— Серьезно? Ну что ж, тогда я спокоен, перебоев с зарплатой не будет. (Смеется.)