Начиная примерно с середины 80-х годов, с наступлением гласности, активизировалось поисковое движение, люди заговорили о тех гиблых местах, за одно упоминание о которых раньше пригласили бы «куда надо»… Всплыли многие нелицеприятные моменты на тему «как страна чтит своих героев», обнаружились местности, где десятилетиями кости валялись прямо за околицами деревень… Не одна сотня погибших найдена ребятами из омского отряда «Поиск», не один десяток опознан. Девять из них — омичи…
На первый взгляд — обычная, заржавевшая от старости солдатская каска. Музейный экспонат. Наверное, чей-то дедушка подарил…
— Подарил ее нам действительно дедушка; да только при таких обстоятельствах, какие и в кино не придумаешь! — рассказывает директор музея и по совместительству руководитель омского отряда «Поиск» Галина Григорьевна Кудря. — Мы же с ребятами-«поисковцами» каждый год ведем раскопки на полях сражений Великой Отечественной. Копали как-то на месте Сталинградской битвы, где шли самые жестокие бои. И вместе с нами в экспедицию попросился один старенький ветеран. Он сам воевал в тех краях, и там же воевали его брат и отец, которые так и сгинули на поле боя. Все найти их хотел, каждый медальон с дрожью в руках открывал… Но безуспешно. А потом приехали на один объект, смотрим, дед заволновался, местность оглядывает: «Ребята, говорит, клянусь, я это место узнал! Вон камень приметный, валун… Вот так же овраг был, роща… А примерно вон там был мой окоп. Я вот сейчас еще осмотрюсь — все-таки пятьдесят шесть лет прошло — и начну копать. Там должны остаться два котелка, две ложки, противогазы и каска моего товарища — он в бой побежал без нее, а я успел надеть свою…» Сначала мы засомневались — мало ли что ему почудилось, разволновался, может, чересчур? Но дали ему в помощь группу, начали они копать. А когда мы к вечеру все собрались и пошли посмотреть, как там дела, — видим, что окоп разрыли, на краю его сидит и рыдает этот дед, а в руках — ржавая каска его погибшего товарища… В окопе действительно нашли все, что он описывал. Потом он попросил нас подарить ему ту каску на память, а взамен отдал нам свою, что у него дома хранилась. Как смотрю теперь на нее, слезы сразу душить начинают…