Как рассказывают экологи, факела позволяют сохранять чистоту воздуха. Дело в том, что омские нефтепереработчики достигли самой высокой глубины переработки нефти в стране. Отходов производства почти не остается, всему находится применение. Газ, неотделимый спутник нефти, тоже перерабатывают. «Сырой» углеводород, собранный на газофакельных установках, возвращается в технологическую цепочку на дальнейшую переработку. Заводская газофакельная установка по сути своей природоохранное сооружение. Со всех участков предприятия сюда «стекаются» газы, получаемые в процессе переработки нефти, здесь они собираются, накапливаются — и отправляются для дальнейшей переработки. В том, что город обеспечен полностью очищенным бытовым газом, заслуга газофакельных установок.
Николай Аверкиев, начальник газофакельного хозяйства ОАО «Сибнефть-ОНПЗ» с гордостью показывает не столько свой объект, сколько природу, что его окружает. Под столом лениво потягивается огромный рыжий кот. Рядом с цехом возделывается земля, на которой растут вишня, яблони. Каждое лето работники установки выращивают здесь цветы. В этом году приготовили к выгонке почти три сотни луковиц гладиолусов. Неподалеку от цеха, прямо вокруг «свечек» выросли березки, целая рощица. В сезон дождей под деревьями бывает много грибов — обабков и белянок. Несколько лет назад молодой лес ожил — его облюбовали птицы и уже построили первые гнезда. Но факела при этом все же горят.
— Для этого они и созданы, чтобы гореть беспрерывно, — поясняет Аверкиев. — Нефтехимическое производство очень опасное и, к сожалению, не застраховано от нештатных ситуаций. У нас оно устроено так, что в случае аварии газы не растекутся по окрестностям, а соберутся на газофакельной установке. Определенный объем газа будет собран в специальные емкости которые устроены по тому же принципу, что обыкновенная кастрюля-скороварка. При значительном превышении давления газа клапаны откроются и выпустят «лишний» газ прямо в «свечку». В случае нештатной ситуации некому и некогда будет бежать и зажигать факел, поэтому горение поддерживается беспрерывно. Но это сгорает не «лишний» газ, который не подлежит переработке, а обыкновенный бытовой, такой же как на кухнях омичей. После сжигания газа на «свечке» в атмосферу поступает обыкновенный водяной пар. Совершенствование газоулавливающей аппаратуры на «Сибнефти-ОНПЗ» не прекращается. Коллеги наших газофакельщиков из других городов завидуют омичам. Горожане, особенно живущие в городке нефтяников, ощущают чистую работу ОНПЗ на себе. Во всяком случае, уже четыре с лишним года от горожан не потупило ни единой жалобы на загазованность воздуха по вине нефтезавода.