— Я понял только одно — село надо поднимать с колен не только призывами к терпению и труду, а поднимая силу духа людей. Тем более, что у нас есть свои примеры, нам не надо далеко ходить: вот олимпийский чемпион, которого вырастили и воспитали желанновцы. Возрождение села надо начинать со спорта. Мемориал, посвященный памяти Геннадия Комнатова, и день открытия памятника станут нашими ежегодными праздниками. Наше село — это единственное место в России, где поставлен памятник олимпийскому чемпиону на его родине.
Право открыть монумент было предоставлено Петру Гольману и автору памятника, скульптору, доценту кафедры дизайна Омского педагогического университета Анатолию Юдину, который, по его словам, постарался выразить в своей работе силу духа спортсмена, его волю, чтобы было видно, какой он — простой сельский парень, сумевший добраться от Желанного до Мюнхена.
В день открытия монумента, 31 июля, всю ночь к нему шли и шли люди.. На родине помнят Геннадия Комнатова. Проводят спартакиады, посвященные его памяти в день рождения спортсмена (а в этом году Геннадию исполнилось бы 55), в Желанное приедут друзья чемпиона, велосипедисты.
Каждый школьник из уроков истории знает, как встречали олимпийцев в Древней Греции. Разбирали крепостные стены, через них в город возвращались олимпионики — герои Олимпиады, а потом стены закладывали снова. Это символизировало, что память о победе останется в этом городе навсегда. У нас же памятники спортсменам ставить было не принято. Зато в каждом населенном пункте стояло по Ленину, и он воспринимался как бог. Памятник спортсмену воспринимается иначе — как памятник живому человеку, который жил рядом и добивался признания и наград на глазах у своих земляков. Желанновцы поступили совершенно правильно. Теперь в центре села стоит не монумент, растиражированный тысячами экземпляров, а памятник человеку, которого знали все — от мала до велика, которым гордятся сегодня, на примере которого учат своих детей и внуков…
Это событие в масштабах области прошло почти незаметно. За две недели до начала Афинской олимпиады в селе Желанное Одесского района был открыт памятник Геннадию Комнатову. Даже совсем не интересующимся спортом омичам наверняка известна эта фамилия. Олимпийский чемпион Т 972 года, многократный чемпион СССР по велосипедному спорту в памяти своих земляков из Желанного остался простым деревенским парнем, просто Геном, который, по свидетельству родственников, всегда приезжал домой только на велосипеде.