В начале XX века роль Сибири в мировой экономике существенно возросла. Значительно увеличился экспорт продовольственных товаров, в первую очередь хлеба и масла. Однако конкурентоспособность своих товаров сибирякам еще нужно было доказывать. Центр рассматривал Сибирь как колонию, поэтому в ущерб сибирским предпринимателям создавал более выгодные условия для производителей сельскохозяйственной продукции хлеба из европейской части России.
Накопившиеся проблемы требовали разрешения на общегосударственном уровне. И здесь как нельзя кстати была бы выставка, подобная тем, что проходили в Москве и Петербурге, которая бы дала объективную картину хозяйственной жизни Сибири, обнажив ее сильные и слабые стороны.
Журнал «Сибирские вопросы», издававшийся в Петербурге, в феврале 1911 года писал: «Одним из крупных вопросов Омска и Западной Сибири в настоящее время является вопрос обустройства первой Западно-Сибирской выставки, открытие которой должно состояться летом нынешнего года.
Что дает эта выставка ?…Несомненно, Западно-Сибирская выставка … будет демонстрацией мощи капитала, капиталистического способа производства, совершенства техники его, с той лишь особенностью, что на ней будет демонстрироваться не местный сибирский капитал, который еще далеко не изжил стадию первоначального накопления, а западно-европейский, иностранный и российский — с теми его продуктами, которые могли бы поглотить сибирский рынок.