На след убийцы сыщики вышли, когда смогли расположить к откровениям старшую дочь Владимира Андреевича, которая, как оказалось, была прямым свидетелем случившегося. После долгих запирательств и выгораживаний девушка указала на своего возлюбленного Генриха Гретеня.
Знакомство
С семьей Панковых Гретень познакомился давно, и было то знакомство не из приятных. Он торговал в коммерческом киоске. Однажды вечером к нему в окошко заглянул мужчина и попросил бутылку водки. Рассчитался незнакомец десятирублевкой старого образца. Когда Гретень заметил подвох, покупатель уже растворился в темноте. Генрих пустился вдогонку, настиг обманщика и отделал так, что несчастного увезли в больницу. Этим покупателем и был Владимир Панков.
По факту избиения на Гретеня завели уголовное дело. И, учитывая прочие мелкие грешки и имевшиеся к тому времени три судимости, суд счел необходимым упрятать его за решетку на полтора года.
Член семьи
Отбыв наказание, Генрих осмелился заглянуть к потерпевшим. Приняли его, памятуя о прошлом, настороженно. Но Гретень до того жалостно клял свою незадавшуюся жизнь, припомнив и срок, и то, что его за это время успели выписать из собственной квартиры, что неподкупное сердце Валентины Николаевны, супруги Панкова, дрогнуло. Она простила Гретеню все обиды и даже пригласила какое-то время пожить вместе с ними. Помогла и с работой, пристроив к себе на завод охранником.
Через месяц-другой Владимир Панков заподозрил, что любезности его жены с приблудным парнем зашли слишком далеко (сам Панков злоупотреблял спиртным, поэтому супруга давно к нему охладела). Закончилось все жутким скандалом. Гретень во второй раз избил Панкова и под ручку с любовницей съехал с квартиры.
Но их совместная жизнь продолжалась недолго. Однажды страдающая желудком Валентина Николаевна оказалась на больничной койке, а выписавшись, почувствовала разительные перемены в отношении к себе ее некогда ласкового сожителя. Гретень стал попросту вымогать у нее деньги, то и дело прибегая к кулачной расправе. Тогда же она узнала, что Гретень спит… с ее дочерью. Разрыв последовал незамедлительно.
Не простили Светлане ее выходки и отец с бабушкой. Впрочем, девица давно лишилась их расположения — с тех самых пор, как села на иглу.
Убийство
Отверженные любовники временно поселились у одного из знакомых Гретеня, 14 ноября, когда они легли уже было спать, Генриху неожиданно захотелось выпить. Но в соседней комнате находилась беременная женщина, поэтому ничего подобного здесь не позволялось.
— А может пойдем к твоим? Там и заночуем?
— Так ведь не пустят же…
— Ничего, я договорюсь.
Как и ожидалось, Панковы были им не рады. Глава семьи исподлобья встретил заблудшую дочь и «отморозка-зятя». Да и бабушка, с настороженностью следившая за каждым их движением, неустанно ворчала:
— Чего приперлись посредь ночи? Не сидится им…
А когда на столе появилась литровка самогона, она и вовсе взбунтовалась:
— Это еще зачем? А ну убирайтесь отсюда!
— Тихо, старая! Мы немножко горло смочим и ляжем.
— Выметайтесь я сказала! — и Галина Павловна попыталась схватить бутылку.
Гретень толкнул ее в лицо, старушка отшатнулась от стола. Панков, полный решимости заступиться за мать, угрожающе шагнул на «зятька». Гретень выскочил в сени, вернулся с топором.
— Ну что, кто хочет попробовать? Панков попытался схватить Генриха за руки, но тяжелый удар по темени усадил его на кровать. Началась бойня. В минуту расправившись с первой жертвой, убийца бросился за убегающей от смерти старухой — ее отчаянный крик о помощи оборвался в соседней комнате…
От шума на свою беду проснулся младший брат Светланы. Увидев безумные глаза забрызганного кровью человека и изрубленные тела родных, перепуганный мальчишка спрятался за спину сестры.
— А ну отойди от него, зачем мне лишний свидетель.
— Он же не виноват, не трогай его! Но Гретень, грубо оттолкнув подругу, взмахнул топором…
Приговор
Довольно долго парочке, заручившейся примитивным алиби, удавалось скрывать свою причастность к убийству. Светлана ни за что не хотела выдать уничтожившего всю ее семью обожателя (боялась или любила?). Но следователям все же удалось докопаться до истины. Решением коллегии облсуда душегуб был приговорен к 20 годам строгого режима.