Трагическая весть из республики Горный Алтай пришла в Омск в минувшую среду. Накануне на берегу реки Туекта был обнаружен труп неизвестного мужчины, а немного погодя из реки извлекли тело женщины. Огнестрельные и колото-ножевые раны не оставляли сомнений: совершено убийство. По номерам найденного в 140 километрах от места преступления мини-вэна «Мицубиси» установили, что погибшие — журналист Александр Петров, работавший главным редактором омского журнала облизбиркома «Право на выбор» и внештатным корреспондентом газеты «Известия» и его жена Алена, преподававшая на факультете иностранных языков Омского государственного университета.
Находившиеся в отпуске супруги в начале августа, взяв маленьких детей, отправились путешествовать «дикарями» по Алтаю, где раньше бывали много раз. 8 августа Александр последний раз позвонил по мобильнику отцу — корреспонденту агентства ИТАР-ТАСС в Омской области Анатолию Петрову. И сказал на прощание, что теперь долго не сможет позвонить, потому как дальше нет зоны сотовой связи. Как выяснилось, этот день был последним для 31-летнего журналиста и его семьи.
Местные рыбаки обнаружили тела погибших только 12 августа. На место трагедии прибыли руководители правоохранительных органов республики, расследование взяли под особый контроль МВД России и Генпрокуратура. Начались поиски детей — семилетнего Никиты и трехлетнего Артема. Тем временем местные сыщики задержали подозреваемого — шестнадцатилетнего жителя ближайшего села Туекта Руслана К., злоупотребляющего наркотиками. Вскоре он написал явку с повинной, сознавшись, что совершил зверское преступление в одиночку. По словам наркомана, возвращаясь в свое село вечером 8 августа, он приметил иномарку Петровых, которые, разбив палатку, остановились на ночлег. Подкравшись в темноте, К. расстрелял всю семью из охотничьего оружия. Однако взрослые и дети были еще живы — и тогда парень принялся добивать раненых топором, ножом и прикладом ружья. Тела молодой женщины и мальчиков подозреваемый сбросил в бурлящую речушку, а труп мужчины оставил на берегу. После этого прихватил видеокамеру, некоторые ценные вещи и деньги, которых, по-видимому, у Петровых с собой было немного, сел в далеко не новую иномарку и поехал в село. Оттуда, прихватив двух друзей, отправился кататься, пока не кончился бензин.
На другой день Руслан поехал «кутить» в Горно-Алтайск. Следователям он сообщил, что совершил злодейство, позарившись на роскошную по меркам бедного края машину. Но вполне возможно, что просто понадобились деньги на наркотики.
Рассказанная задержанным история вызвала недоверие у людей, знавших Александра — он был кандидатом в мастера спорта по самбо. Однако, когда этот номер «МК» готовился к печати, других версий у правоохранительных органов не было, фактов, указывающих, что у изверга были соучастники, судя по всему, не нашлось. Возбуждено уголовное дело по статье «Убийство». Максимальный срок, грозящий Руслану К. -десять лет лишения свободы, больше несовершеннолетним давать не положено. Тело старшего мальчика нашли в пятницу вниз по течению реки, в тот же день в воде под корягой было обнаружено и тело его младшего брата.
Для опознания погибших и доставки их в Омск на Алтай ездил Анатолий Петров. Трагедия вызвала большой резонанс в горной республике, где по примеру многих стран хотят срочно создавать специальные мобильные подразделения милиции для обеспечения безопасности туристов. Случившееся стало настоящим шоком для омских журналистов, знавших Александра Петрова как прекрасного человека и профессионала.