— Многие думают, что в «Авангарде» я появился случайно, словно прилетел из алтайского села Озерки на ковре-самолете. На самом деле в омской детско-юношеской школе я прозанимался шесть лет. На одном из детских турниров меня заметил тренер Игорь Семенов и предложил переехать в Омск. Естественно, я посоветовался с отцом, который поставил меня на коньки и в трехлетнем возрасте отдал в хоккейную секцию, взвесил все «за» и «против» и решил рискнуть. В детстве я, кстати, занимался не только хоккеем, но и футболом. Играл неплохо для дворового уровня. Но хоккей оказался ближе. Мне импонировала силовая борьба, единоборства, высокие скорости.
— А суперлига вас не разочаровала? Большинство команд не столько играют сами, сколько мешают другим.
— Для меня все в диковинку: соперники, города, стадионы, судьи. Еще ничего не успело надоесть или наскучить. Наоборот. Отличия от юношеского хоккея огромные. Иногда у борта прижмут так, что одним синяком не отделаешься. Я это еще в предсезонных турнирах понял.
-Не устали от насыщенного календаря, многочисленных перелетов? Как ночные клубы, вечеринки, девушки, встречи с друзьями?
— Пока идет сезон, времени хватает только на сон. Общаюсь с родителями. Они ко мне частенько приезжают. Папа так вообще старается не пропускать ни одного домашнего матча «Авангарда» с моим участием. Ездит из Барнаула на поезде. Для него преодолеть 15-16 часов в один конец — не проблема. Настоящий герой.
— Голова от такого сумасшедшего сезона еще не пошла кругом? За неполные полгода вы из способного юноши превратились в главную хоккейную надежду России на ближайшие годы.
— Не преувеличивайте. В нашей стране столько сильных хоккеистов, до которых мне еще расти и расти… Я еще ничего толком не выиграл, слишком молод, чтобы возноситься до небес. Стараюсь объективно оценивать свои скромные успехи. Комплименты специалистов, конечно, приятны, но головокружения нет.
— Вас активно сватают в НХЛ, причем первым номером предстоящего драфта. Как относитесь к подобным заявлениям?
— Я, конечно, думаю о НХЛ, хотя бы потому, что каждый второй журналист спрашивает меня об этом. Более того — хочу стать первым номером драфта, потому что это престижно и почетно. Где хотел бы играть? Большой разницы нет. Симпатизирую «Колорадо Эвеланш», но они русских почему-то не жалуют…