Приехали ведущие бадминтонисты из 11 краев и областей России — от Ленинградской области до Приморья. А в их числе несколько претендентов на участие в Олимпиаде в Пекине.
— Я занимаюсь бадминтоном 25 лет, — сказал корреспонденту «НО» Станислав Пухов, главный претендент на участие в Олимпиаде. — Бадминтон — удивительный вид спорта. Скорость волана при ударе ракеткой достигает трехсот километров в час: недаром американцы называют волан… «шатлом» (по имени космического корабля). Бывает, что в напряженном матче спортсмен пробегает по площадке до 10 км, а сумма прыжков достигает одного километра.
Омич Андрей Антропов, восьмикратный чемпион СССР, «первая ракетка России», прилетел из Москвы на родину в должности вице-президента Национальной федерации бадминтона России. Он — участник 89 международных турниров, в том числе — пяти чемпионатов мира и четырех чемпионатов Европы, бронзовый призер Кубка мира-95.
— Но главное, — сказал мне Андрей Михайлович, — я сумел пробиться на две Олимпиады. В испанской Барселоне-92 я вошел в число 16 сильнейших, а ведь эта Олимпиада была первой для бадминтона. В американской Атланте-96 я играл в паре с москвичом Николаем Зуевым. Играли мы отчаянно и были в одном шаге от призового места. Но, увы, упустили выход в четверку сильнейших, пропустив вперед индонезийцев, которые и стали чемпионами Олимпиады. Мы заняли достойное пятое место.
По последним данным Международной федерации бадминтона, в мире играют в бадминтон более 200 миллионов человек. И половина этого поистине фантастического числа — 100 миллионов — китайцы. Перед Олимпиадой в своей столице они рассчитывают на этот сокрушительный людской ресурс, на огромный игровой и организаторский опыт, на максимум финансовых возможностей. И ни для кого не секрет, что китайцы рассчитывают в бадминтоне взять все пять медалей. Но не надо опускать руки: россияне не раз выигрывали у китайцев на чемпионате мира.
Шесть дней продолжались бадминтонные сражения. Особенно захватывающей была последняя встреча, когда молодой челябинец, мастер спорта Владимир Иванов выиграл у приморца, мастера спорта международного класса Станислава Пухова. Два гейма они шли очко в очко, как фехтовальщики, обмениваясь уколами. Болельщики опьянели от фантастического напряжения. В результате — 2:0, но, по рейтингу, на Олимпиаду поедет Пухов. Однако молодой Владимир Иванов именно в Омске впервые заявил о своих высоких претензиях (тренер Валерий Лебедев)… В женском одиночном разряде чемпионкой стала Элла Карачкова (Самара). Под руководством своей матери Людмилы Борисовны дочь 12 раз поднималась на почетный российский пьедестал. В мужском парном разряде победителями стали приморцы Алексей Васильев и Евгений Дремин (тренер Владимир Ларченко). В женском парном разряде вперед вышли Нина Вислова и Валерия Сорокина (Нижегородская область, тренер — Елена Гачинская). В смешанном парном разряде отличились Нина Вислова и Александр Николаенко (Новосибирск). Кто из них поедет на Олимпиаду, решит совет при Национальной федерации бадминтона России.
Увы, только двое омичей — Михаил Сафонов и Екатерина Ковалева попали в группу сильнейших. В нее не попал даже Игорь Вдовин, уже вернувшийся из Владивостока на родину. Сейчас Игорь учится в магистратуре Сибирского университета физической культуры.
В Омске сейчас играют в эту удивительную игру всего… 300 человек. Этого мало! Скажем: в Московском университете им. М. В. Ломоносова дружат с бадминтоном около трех тысяч человек, еще больше в Бауманском техническом училище. Но не забывайте про азиатскую массовость! Помните, что в Китае поклоняются бадминтону 100 миллионов человек и 300 тысяч из них — это спортсмены высокого класса. Видимо, не зря ЮНЕСКО назвало бадминтон спортом XXI века.