Владимир Арайс прокомментировал итоги первого выездного сбора команды в Узбекистане, потери и приобретения в межсезонье. На сборе в пяти матчах было одержано пять побед, лучшим бомбардиром с 9 голами стал новый нападающий Денис Похилый, приобретённый у пермского «Амкара», 6 голов на счету другого новичка — Андрея Полянского, взятого в аренду у барнаульского «Динамо». Ещё два новичка — их коллеги по амплуа, омичи Евгений Дереповский и 15-летний вундеркинд Роман Каримов. Ушли из клуба в общей сложности 9 игроков, среди которых самыми большими потерями можно считать вратаря Алексея Краснокутского (с его родной «Сибирью» так и не смогли договориться об условиях продления аренды), защитника Илью Фетисова, нападающего Вячеслава Комкова. Так что на фоне явного усиления в атаке ослабилась вратарская линия, и, видимо, уже по ходу чемпионата России.
Парадоксально прозвучало заявление Дениса Пеганского в ответ на прямой вопрос, когда перед клубом будет поставлена задача выхода в первый дивизион? Если верить ему, то сейчас для «Иртыша» и всей городской футбольной инфраструктуры более целесообразно быть представленными во втором дивизионе. Здесь проще придерживаться принципа комплектации местными игроками, которых можно довести до кондиции, чтобы в основном их силами претендовать на повышение в классе через два-три года. Покупать большее количество приезжих знаменитостей, с которыми сделать это легче, желания у мэрии всё так же нет. Конкретной же задачи на сезон-2008, возможно, и не будет. Выяснилось, что у клуба теперь новый президент. Около двух месяцев продолжалось скрытое от глаз широкой общественности противоборство Евгения Сычёва и городской администрации, в результате которого стороны договорились о расторжении контракта по обоюдной договорённости. Пост занял Сергей Новиков, раньше работавший здесь на должности директора. В чём всё-таки состояли претензии к Сычёву, который был президентом больше трёх лет, так и осталось неизвестным.
Общая игровая схема команды останется прежней — «4 — 4 — 2», впрочем, внутри неё будут пробоваться какие-то новые тактические вариации, которые смогут принести результат.
В этом году в восточной зоне второго дивизиона также в три круга сыграют не 11, а только 10 команд — выбыли из игры по очевидным финансовым причинам «Шахтёр» и «Заря». Помимо того, что в первый дивизион вышло «Динамо». Зато разбавил компанию дубль новосибирской «Сибири», подобного чему не было давно.
Возможно, первые матчи «Иртыша» в чемпионате — по согласованию с Профессиональной футбольной лигой — пройдут в манеже. Кстати, ничего подобного не происходило в России в предыдущие как минимум 10 лет. Последней причиной, по которой манеж не могла принять официальная комиссия, было недостаточное освещение. Сейчас все нужные работы завершены, других претензий возникнуть уже не должно. Это позволит более качественно подготовить естественный газон основного поля стадиона «Красная звезда».
Второй сбор у команды пройдет в Турции с 3 по 17 апреля. Там запланированы 4 контрольных матча.