Хотя противоборство это идет по большей части срез СМИ. Вот и получается: из американского лагеря раз за разом поступает информация, что Сибирский Экспресс (прозвище Черепанова за океаном) переберется через Атлантический океан. У нас же все уверены: Леша еще год проведет на родине.
— У Черепанова продолжает действовать контракт с «Авангардом», — заметил перед поездкой в Америку генменеджер омичей Анатолий Бардин. — Думаю, в интересах Алексея поиграть в предстоящем сезоне в России, закрепиться в сборной. И если ехать в НХЛ, то уже матерым форвардом.
Да и с учетом того, что недавно был принят законопроект, регулирующий особенности труда и социальной защиты российских спортсменов и тренеров (в Трудовом кодексе РФ появилась новая глава), бесконтрольный отъезд российских хоккеистов в НХЛ практически исключен. Ведь теперь за досрочное расторжение контракта между хоккеистом и его клубом по инициативе спортсмена без уважительных причин эта поправка обяжет атлета выплатить работодателю солидную компенсацию.
— Хочу раз и навсегда прояснить ситуацию: я принял окончательное решение еще на год остаться в Омске, — отрапортовал в интервью «Вечерке» Алексей Черепанов. — У меня есть действующий контракт с «Авангардом», и я намерен отработать его до конца. Все-таки омский клуб многое дал мне. Именно здесь я стал тем, кем сейчас являюсь.
— То есть никакие мысли об НХЛ уже не посещают?
— Нет, почему же?! Мысли есть. Конечно, хочется попробовать себя в лучшей лиге мира. И сделаю это при первой же возможности.
— В нынешнем сезоне многие специалисты и болельщики высказывались в том ключе, что звезду из тебя сделали журналисты и пока Черепанову рано ехать за океан. Мол, просто затеряется там, и все такое…
— Не согласен с этим. Так могут говорить только мои партнеры или тренеры. А все вышеперечисленное, наверное, высказывали недоброжелатели.
— Но ведь последний чемпионат и вправду получился для тебя далеко не таким ярким, как предыдущий?
— А я так не считаю! Как-никак удалось забросить 15 шайб, плюс две в плей-офф. Разве этого мало?! Я лично уверен: сделал столько, сколько смог. Да и, если кто забыл, сезон для меня начался с травмы. Когда все играли первые игры чемпионата, я в больнице лежал, восстанавливался. Это очень сильно сказалось на моей игре. Тогда пришлось почти заново набирать форму… Вдобавок еще черная полоса у команды была… Одно на другое наложилось.