Надо сказать, что в числе многочисленных наград Василия Лаврентьевича есть ордена «Красной Звезды», «Отечественной войны» II степени, медали «За боевые заслуги», «За оборону Кавказа». Теперь на груди ветерана заблистал еще один орден.
Глава французской миссии не скрывал своего восхищения перед боевым прошлым Василия Лаврентьевича. В беседе с корреспондентом «ОП» на хорошем русском языке г-н Моран отметил, что такая награда ветерану из Омска вручается впервые:
В прошлом году в канун праздника Великой Победы девять ветеранов уже получили этот орден, а чуть позже нам удалось разыскать еще двух ветеранов авиаполка «Нормандия-Неман»: одного — в Москве, второго — в Омске. Я очень рад, что от имени президента Республики Франция собственноручно вручил сегодня орден Почетного легиона Василию Лаврентьевичу. Только благодаря таким героическим людям мы были освобождены от фашистской оккупации!
Обращаясь к членам французской делегации, Василий Лаврентьевич, в свою очередь, отметил:
— Я очень рад, что вы пришли и поздравили меня с вручением этой высокой награды. Вместе мы воевали, вместе дошли до Победы, и думаю, что дружба между Россией и Францией будет продолжаться долгие-долгие годы!
Сын Василия Лаврентьевича Владимир воспитывался на военных рассказах отца. На вопрос, какой из эпизодов ему наиболее запомнился, признается:
Пожалуй, больше всего меня поразил рассказ отца о гибели двух боевых товарищей — французского летчика и русского механика. Во время передислокации на другой аэродром они летели на одном самолете. И тут произошло внезапное боестолкновение с вражескими истребителями. Французский летчик отказался выпрыгивать из подбитой машины, так как у русского механика парашюта не было. Так вместе и погибли. Что же касается французских летчиков, с которыми довелось служить моему отцу, то их было трое: один из них, к великому сожалению, погиб — его звали Претциози, а двое других, Версини и Фельдзер, дошли до Победы.
В завершение встречи Жан Морен преподнес Василию Лаврентьевичу подарочную коробку «Арманьяка».
Это почти как коньяк, только лучше, — пошутил бригадный генерал.
Русский ветеран в долгу не остался и предложил гостям по фронтовому обычаю «обмыть» только что врученную награду крепким отечественным напитком. За Великую Победу и боевое братство, которое с годами не меркнет!