Миронов со свитой вылетел из Москвы вечером 13-го, а через три часа в Омске уже было утро, поэтому днём свита периодически клевала носами, в отличие от шефа, которому статус не позволял. В редакции «Комсомолки» он, отвечая на звонки читателей и вопросы журналистов, признался, что первый раз в жизни встретил свой день рождения на высоте девять тысяч метров. На этой же высоте стюардесса подарила политику авторучку, а политик стюардессе — календарик. Вот такой консенсус.
Умеете ли вы драться? У спросил кто-то.
Умею! — с удовольствием отвечал Миронов. — Я гвардии старший сержант ВДВ запаса, чем горжусь.
Правда, позже выяснилось, что в фонтанах он всё же не купается. Повсюду сопровождавшая его верная соратница Елена Мизулина глядела на босса с восхищением и улыбалась до ушей, всем своим видом соответствуя Дню всех влюблённых. Однако неожиданно всплыл конфуз.
Я открыл программку, — поделился сокровенным Миронов, — смотрю: а обеда-то вообще нет! Надо спросить у Елены Борисовны, почему она решила оставить меня без обеда…
У нас не получилось, мы хотели! — оправдывалась смущённая Мизулина.
Когда я куда-то приезжаю, я спрашиваю: у вас здесь есть хорошая столовая? — мечтательно говорил Миронов. — В таких местах перекусываешь — и много узнаёшь о городе, о том, как здесь живут…
И сглотнул.
Днём перед транспортным университетом мёрзли студенты и студентки в жёлтых жилетках поверх дублёнок и со свёрнутыми жёлтыми флагами, напоминавшими флажки, которыми проводницы дальних поездов
подают условные знаки машинистам.
В актовый зал университета, рассчитанный на триста мест, набилось человек четыреста. У дверей толпились студентки в оранжевых партийных шарфиках, напоминавших о Майдане. Вдоль стеночек теснились уважаемые люди — например, президент Союза предпринимателей Павел Кручинский. Недавний гендиректор «МРСК Сибири» Александр Антропенко выглядывал из-за чьего-то капюшона. Предприимчивый Кручинский, правда, вскоре оказался на местах «для СМИ». Антропенко так и остался за капюшоном.
Миронов подошёл к отдельно стоящему микрофону:
Дорогие товарищи!..
У телевизионщиков случился шок.
Трибуна! Трибуна! — в отчаянье завопили они, подпрыгивая и махая руками:
они так долго устанавливали на трибуну свои микрофоны и «выставляли» на неё свои камеры — и тут такой облом. Но Миронов был выше этой суеты. Красивые микрофоны перекочевали к ногам кандидата в президенты.
Рядом с корреспондентом «Вашего ОРЕОЛА» оказались двое из свиты кандидата. Пока шеф общался с народом, один боролся со сном, а другой ежеминутно наклонялся в три погибели и, прикрывая рот рукой, громким шёпотом говорил в телефонную трубку:
Да, да, в командировке… Очень напряжённый график… Да, выступает… Спасибо, спасибо большое…
Очевидно, это звонили Сергею Михайловичу. День рождения как-никак.
После трудов праведных в отделении партии состоялась праздничная встреча Миронова со товарищи. Надо понимать, в компенсацию за пропущенный обед.