В более чем миллионном мегаполисе об «Авангарде» не говорит разве что немой и ничего не слышал, пожалуй, лишь глухой.
Хоккей в Омске давно стал видом спорта номер один. «Ястребы» — любимая команда, ее игроки в глазах болельщиков подчас готовы превратиться едва ли не в небожителей. Чем ближе очередной сезон, тем все большее внимание к себе приковывают подопечные старейшины отечественного тренерского цеха Геннадия Цыгурова.
Перед чемпионатом 2001/2002 ажиотаж объясним предельно просто: серебряные медали прошедшего турнира не оставили «Авангарду» свободы выбора. Пора покорять высшую ступень пьедестала. Быть на ней клубу или не быть — вопрос сакраментальный. Прогнозисты заключают пари, букмекеры принимают ставки. «КП» же просто отслеживает события и дает им оценку.
Итак, до старта сезона остается 26 дней. Хоккеисты вкалывают в поте лица. Тренеры, в свою очередь, заняты тем, что выясняют, кого из перегруженного талантливыми игроками клуба оставить в резервистах. Шутка ли, за место в основном составе нынешнего «Авангарда» спорят семь звеньев! «Боливар не вынесет двоих», потому и придется кого-то «отцепить».
Подобная ситуация во многом характеризует селекцию, проведенную «ястребами» в межсезонье. Клубное руководство во главе с Анатолием Бардиным не стало почивать на лаврах и призвало под свои знамена квалифицированных исполнителей. Причем, босс «Авангарда» одну из покупок — чешского голкипера Ярослава Камеша — уже успел назвать самой удачной сделкой не только для омичей, но и для всей российской суперлиги. Правда, и легионер обошелся недешево. По слухам, его контракт потянул где-то на $250000 в год.
Если кто-то схватился за сердце, увидев цифру, то это не потолок. Российский хоккей вышел из коллапса, и сейчас ведущие клубы могут себе позволить гораздо более дорогие покупки. Казанский «Ак Барс» не стал скрывать, что приобрел немецкого форварда Яна Бенду, предложив тому соглашение на $400000 за сезон. Уже второе лето в суперлиге разгорается «война кошельков», не больше, не меньше. Если использовать соответствующую терминологию, при таком положении дел «Авангард» находится на ведущих ролях и четко следит за перемещениями на «передовой». Одним из последних ударов по конкурентам стала покупка двух канадцев — защитника Диона Дарлинга и форварда Дэна Кесы. По деньгам североамериканцы наверняка стоили не так уж и дорого, но вот приживутся ли они в Омске — вопрос. Впрочем, Анатолий Бардин привык рисковать, и соответствующая поговорка про шампанское в рассказах о нем бывает очень кстати. В конце концов, когда подбираешь команду под решение серьезной задачи, ошибки не могут не присутствовать.
Надо отдать должное «Авангарду», который год он являет собой образец открытых отношений с болельщиками. Поклонники уже три раза могли увидеть своих любимцев в тренировочных двусторонних играх. К слову, на последней из них под шквал аплодисментов публике был представлен новый капитан «ястребов» — Максим Сушинский. Теперь, после отъезда Равиля Якубова в столичное «Динамо», именно «Су-33» будет выводить омскую команду на лед.
Состоялся и официальный дебют Макса в новой роли. В эти дни «Авангард» в Москве принимает участие в Кубке «Спартака». В первом матче наши хоккеисты уступили казанскому «Ак Барсу» — 0:1. Затем две победы подряд. Сначала в игре с московским «Спартаком» — 3:0, затем с ЦСКА — 5:2. В общем, к четвертому туру подопечные Цыгурова сохраняют шансы на выход в финал. Для сведения, решающий матч запланирован на 19 августа.
А после столичных гастролей чемпионат суперлиги станет еще ближе. Заключительным прикидочным стартом, в котором «ястребы» примут участие, будут игры Мемориала Виктора Блинова. Соревнования пройдут в Омске с 1 по 5 сентября. В гости приедут «Металлург» (Новокузнецк), «Мечел» (Челябинск), «Торпедо» (Нижний Новгород) и ХК ЦСКА (Москва). Официально оглашенный призовой фонд Мемориала — $30000. Победителю из этой суммы будет причитаться половина, второму призеру — $10000, и, наконец, команда, финишировавшая третьей, обогатится на $5000. Столь солидные деньги выделили спонсоры «Авангарда». Не поскупились…