В начале своей истории станция юннатов напоминала крошечный живой уголок, в котором обитателей было раз-два и обчелся. Сейчас это настоящий мини-зоопарк: посетители могут увидеть более пятиста представителей фауны.
В сорока кружках этого учебного заведения, как и в былые времена, полно увлеченных природой ребятишек. Они изучают аквариумное рыбоводство, ветеринарию, коневодство, орнитологию и другие дисциплины. Причем, относятся к науке серьезно,а к питомцам — с любовью. То, что дети постигают на практике, ни в какой книжке не прочитаешь.
Такие у них характеры
Никакие науки не заставят ламу по имени Мальчик отказаться от привычки плеваться. Бывает, дашь ему булочку, он ее пожует, а потом ею же в вас и плюнет. Обидно и вонюче. Но это нормальное территориальное поведение: терпеть не может строптивый лама Мальчик посторонних, как все самцы-верблюды, он индивидуалист и собственник.
У каждого животного в детском зоопарке свои привычки. Вот Марфа — лиска, заберется на жердочку, как птичка, и молчит. Некоторых посетителей это шокирует, но лисицу человеческие эмоции не волнуют. Ну нравится ей взбираться на дерево.
Живут в зоопарке и два товарища — осел Яшка и пони, который по паспорту Полет, а для своих просто Леха. Они то дерутся, то их не разлить водой -вольеры таранят, чтобы попасть друг к дружке.
Недавно появилась мартышка Скотт, но иначе как Скотина ее никто не зовет. Попала она на станцию юннатов из частной коллекции и считается редким экземпляром.
Сироты
В последнее время очень много новых питомцев приносят в сад юннатов из леса. Поэтому возникла необходимость создания питомника по реабилитации диких животных.
Часто лесные жители попадают сюда по ошибке, по незнанию людей. Наверное, многие посетители зверинца видели, что каждую весну у косули пополнение — маленькие детеныши на тоненьких ножках неуверенно подходят к детям в ожидании гостинцев. Но оказывается, косуля-самка вот уже несколько лет без самца, а малышей приносят из леса «сердобольные» люди. Подобрали, говорят, бросила детеныша мама. Но косуля же не в гнезде потомство высиживает! Покормила и убежала. Ждали, мол, три часа, когда она вернется, а ее все не было. И невдомек людям, что все эти часы бедная мама-косуля за кустом из-за близости незнакомцев боялась и дрожала.
Таким «насильственным» способом попадают в питомник и птицы — подранки и слетки. Выпал птенчик из гнезда -его родители и на земле кормят, а горожане этого не знают и несут домой. Детям, конечно, интересно за маленькими животными ухаживать, но вот кормить их сложно, нужны специальные смеси, молоко. Поэтому в конечном итоге эти заботы перекладываются на плечи экоцентра.
Здесь никто не голодает — по зерновым кормам и мясу все в порядке, изредка возникает напряженка с витаминами да молоком.
— Огромное спасибо населению за помощь, — с признательностью говорит заведующая зоологическим отделом Евгения Кистенева, — многие охотно несут овощи из своего огорода.
Правда, некоторые хозяйки приносят самые настоящие отходы, которым место лишь на помойке.
Поохотился
Не все в детском экоцентре безоблачно. Косуля, например, лишилась мужа. Его, бедного, украл, на скорую руку приготовил и съел бывший сторож. Поохотился по пьяному делу.
Бесследно исчез и красавец лебедь.
Любители легкой наживы постоянно «бомбят» теплицу. Цветы сейчас недешево стоят, да и при покушениях не шумят, не кричат, крыльями не хлопают. Особенно страдает коллекция кактусов.
Триумф морской свинки
Традиционным стал для эко-центра ежегодный городской конкурс «Ребята и зверята». Самые интересные и зрелищные состязания — дрессура. В прошлом году всех покорила морская свинка. Она по команде «апорт» носила соломинку, пела, брала барьеры — кубики.
В этом году первое место завоевал воспитанный людьми сокол. Трое мальчиков смогли приручить эту дикую птицу и показали элементы соколиной охоты.
Литературный конкурс тоже очень любопытен. Ребята пишут о своих подопечных в любом жанре. «Поэма про хомячка», пьеса «Белый попугай» вошли в новейшую историю экоцентра.