Семь лет назад кинолог Татьяна Запайщикова прочитала в газете о первых тренировках спасателей. Вместе со своим питомцем — овчаркой Чипом -пришли к ним в гости. Да так и остались. А через некоторое время Чип уже получил свое первое задание — поехал в Новокузнецк искать потерявшуюся детскую туристическую группу. Дети благополучно нашлись сами, но за годы работы Чип вполне оправдал свое «спасательское» имя — неоднократно участвовал в поисках и становился призером соревнований. Когда овчарка погибла, Татьяна долго не могла прийти в себя. Чип был настоящим профессионалом, а вырастить из собаки спасателя — дело непростое и хлопотное.
К поисковым работам в нашей стране в основном привлекаются немецкие овчарки. Только вот их порода нынче весьма изменилась. Щенки послушны, легко поддаются дрессировке, буквально все схватывают на лету, но с обонянием и нервной системой нередко возникают проблемы. Поэтому собаку для службы выбирать следует по всем правилам. Сначала над щенками свистят. Кто пугается и прячется — тот не годится, кто не боится и тянется к людям — уже кандидат. Потом щенку дают понюхать кусочек мяса и прячут. Если нашел и активно пытается достать — молодец! Собак с длинными и прямыми ногами брать нежелательно. Работа опасная: не успеет сгруппироваться и подобрать лапы — получит травму.
По темпераменту собаки должны быть холериками: однотипный труд выдерживают не все. «Многие псы у нас долго не задерживаются, — рассказывает Татьяна. — Кого-то в процессе дрессировки приходится браковать, кого-то убираем по причине агрессии». Практически все нынешние «работники» на службе оказались совершенно случайно. Таксу Бакса спасателям отдали в благодарность, овчарку Стива, уже взрослого, привели уезжающие хозяева, Марту вообще брать не хотели — может в «декрет» уйти. Но собаки не подвели — пока работают без «выговоров» и замечаний.
Кинологи учат их всем навыкам: искать взрывчатку, наркотики, брать след человека. Но, к сожалению, служащим в ПСС собакам чаще приходится проявлять свои способности только по одной специализации — находить трупы. Слишком поздно обращаются за помощью люди, потерявшие близких, порой спустя неделю… Нередко овчарки выручают милиционеров. Ищут погибших в лесах, зарослях, в техногенных завалах. Работали они и в разрушенных после взрывов зданиях на улицах Крупской и Барнаульской. «К счастью, наш город относительно спокойный, — говорят спасатели. — Поэтому нагрузки у собак не так уж много».
А чтобы овчарки и такса не теряли форму и не застаивались, их регулярно вывозят на тренировки. Лес заменяет парк Победы, а завалы — разрушенное здание бывшего бетонного завода. «Проблема только одна, — вздыхает Татьяна, — не хватает статистов, которых бы собаки искали. Они привыкают к запаху, нервной системе одних и тех же людей, а это плохо. Каждый человек ими по-разному воспринимается. Могу точно сказать: даже, например, русского от немца наши питомцы по запаху отличить могут. Так что кто желает поучаствовать в тренировках-приходите».
Живут четвероногие спасатели на квартирах у своих хозяев. Во-первых, это выгодно: не надо службе тратиться на свет, тепло и воду. Во-вторых, ниточка между наставником и подопечным никогда не теряется. Собака становится своей, родной, почти членом семьи — и отношение к ней соответственно уже другое, нежели к чужому псу в общественной вольере. А ведь самое главное в работе — полнейшее взаимопонимание кинолога и его помощника.
Сейчас герой службы — Стив, недавно вернувшийся со Всероссийских соревнований, где за семь минут нашел четырех человек и получил медаль. Он вожак, «коллеги» слушаются его и почитают. А новая смена уже подрастает. Немецкая овчарка Гольд и спаниель Бим пока еще только учатся. Но у них, говорят, есть все способности для того, чтобы стать спасателями.