Последние полтора месяца Омск, и без того зараженный хоккееманией, семимильными шагами продвинулся в своем заболевании настолько, что нельзя себе раньше было представить. «Как там наши сыграли?» — этот вопрос интересовал даже бабушек у подъездов.
И вот все закончилось. Произошло невиданное: «Авангард» завоевал серебряные медали чемпионата страны. Впервые за 50-летнюю историю развития хоккея в нашем регионе.
Действительно это было похоже на повальное сумасшествие. Серия плей-офф, начало которой болельщики омских «ястребов» ждали с тревогой, принесла огромную радость. Сухие цифры говорят: за 26 дней последних матчей на выбывание команда Геннадия Цыгурова провела ни много ни мало -16(!) игр. Путь к решающим поединкам получился затяжным и не был лишен драматизма. Напомним, на стадии четвертьфиналов «Авангард» одолел по сумме поединков тольяттинскую «Ладу» — 3:2. Затем с таким же счетом, но в еще более упорном противостоянии омичи сумели сломить сопротивление ярославского «Локомотива».
Ребята действительно молодцы — показали на что способны. Но реальность такова, что для успешной игры одного мастерства и спортивного энтузиазма по нынешним временам недостаточно — нужны удача и крепкий надежный тыл. Как выразился по этому поводу капитан «Авангарда» Равиль Якубов, многое в жизни команды зависит от сугубо материальных вещей. Конечно, без мастерства победы не завоюешь, это как дважды два. Однако и в семейных трусах на лед не выйдешь, и голодным много не наиграешь — здоровья не хватит. А значит, клубу нужна не только моральная поддержка болельщиков, но и спортивное оборудование, форма, здоровое и желательно полноценное питание, наконец. Плюс поездки на игры и сборы. Команде мирового уровня и средства нужны соответствующие, предоставить которые по силам лишь мирового же уровня корпорации. В Омске такая есть — генеральным спонсором клуба является «Сибнефть». Потому как игроки должны об игре думать, а не отвлекаться на бытовые проблемы. И «ястребы» полностью оправдали доверие спонсоров и болельщиков. А было это ой как непросто: в решающих матчах сезона нашим ребятам противостоял уже завоевавший титул лучшей команды страны двукратный чемпион Евролиги — магнитогорский «Металлург»
Если бы такого финала не было, его стоило придумать. Болельщики получили, пожалуй, даже больше, чем могли ожидать. По части зрелищности выяснения отношений «Магнитка» и «Авангард» безоговорочно переплюнули всех своих предшественников.
Что в сухом остатке? Омичи не заслужили ни единого слова порицания в свой адрес. Да, победа осталась не за нами. Тем не менее «ястребы» выдали напоследок шесть спектаклей. Лучший бомбардир «Авангарда» в плей-офф Максим Сушинский, знаменитый СУ-33, навечно войдет в спортивную историю как человек, сумевший забросить три шайбы… со сломанной костью стопы. Хоккеист уникальный, о нем уже сейчас слагают легенды. Например, поговаривают, что его «бортовой» номер приносит удачу.
Геннадий Цыгуров станет для архивариусов человеком, который первым из тренеров сумел принести Омску медали с серебряным отливом и место в числе российских суперклубов (к последнему титулу, кто не знает, мы шли не меньше пяти лет).
Наконец компания «Сибнефть» вошла в историю спорта, в историю Омска, как корпорация, которая не только содержит треть областной «социалки», но и целенаправленно помогает развиваться лучшему, что у нас есть в большом спорте. Хоккей стал культом. Это значит, что в моду вошел здоровый образ жизни. Вместо наркомании, вместо преступности. «Сибнефть» помогает добывать победу не только в спорте.
А сейчас сезон закончен. Впереди, конечно, самая торжественная его часть — награждение лауреатов. Что ж, может быть, и хорошо, что «Авангард» не завоевал все сразу? Те же историки ценят последовательность в достижении целей. Выходит, торжества по случаю завоевания чемпионского Кубка оставим до будущей весны? Пока же — тост за серебро!