В этом году во втором дивизионе за право называться сильнейшим боролась чертова дюжина клубов Сибири и Дальнего Востока. На все про все у них было каких-то 24 игры. Омский «Иртыш» финишировал на сверхкороткой, почти спринтерской дистанции третьим.
Место в числе лидеров — самое высокое для нашей команды за последние четыре года. Поэтому можно смело поздравить тренерский штаб во главе с Сергеем Чикишевым. Молодой наставник дебютировал достойно. Выходит, оправданной оказалась ставка на свои, доморощенные кадры, озвученная перед началом первенства? «Иртыш», в чьем составе было всего лишь два иногородних футболиста, ни разу по ходу турнира не опустился ниже пятого места. А какое-то время даже возглавлял небольшой сибирско-дальневосточный отряд. Да и от чемпиона — владивостокского «Луча-Энергии» — омичи отстали ненамного. На девять очков. Не чета прошлогодней пропасти в 19 пунктов, отделявшей «Иртыш» от тогдашнего триумфатора — новокузнецкого «Металлурга-Запсиба».
Все бы хорошо, но несколько подпортила впечатление сама игра команды — в таком утверждении «Вечерка» не одинока. Специалисты хмурят брови за четыре разгрома на выезде, отсутствие крупных побед и беззубость нападающих (лучший из них забил всего-то три мяча). Болельщики вздыхают: хотелось более зрелищного футбола, а взамен иногда приходилось наблюдать скучную битву за результат. И кто возразит: мол, не правы?
А значит, вывод вытекает автоматически: этому «Иртышу», чтобы созреть, необходимо время. Как тут не вспомнить знаменитый постулат о том, что для создания сильной команды требуются три сезона. В Омске в последние годы хотели получить все и сразу…
О самих игроках. Костяк клуба составили вратарь Фролов, защитники Близнюк, Поршнев, Лебедев, Данильченко, хавбеки Гефель, братья Багаевы, нападающий Мартынов. Очевидно, наиболее стабильным выглядел 36-летний Близнюк. Ветеран цементировал оборону и наверняка еще пригодится «Иртышу». Что касается остальных исполнителей, то здесь все не так очевидно. Кто-то из них вполне сгодится для второго дивизиона, но вот потянет ли на уровне повыше? Вопрос прелюбопытнейший. Ведь не секрет, что омичи на достигнутом останавливаться не собираются.
Выходит, следующий сезон уже сулит интригу. Ждать его, правда, — дольше некуда. Почти полгода. Но с другой стороны, «Иртыш» заронил надежду на возвращение былого авторитета. Дождемся ли этого момента?