За пару недель своего отсутствия председатель изменился до неузнаваемости: похудевший, загоревший, а главное — наголо стриженый. Две первые метаморфозы еще можно было объяснить. В досужих разговорах назывались, например, такие места пребывания Подосинникова, как Канары и Куба, Однако даже команданто Фиделю Кастро вряд ли пришла бы в голову идея стричь под машинку представителя одной из ветвей российской власти, пусть даже эта веточка совсем тоненькая. Зато на такое вполне способны местные правоохранители. Тут вспомнили загадочные обстоятельства исчезновения Константина Ильича. Четвертого апреля после планерки он просто вышел из кабинета и больше не вернулся. Что называется, ушел по-английски. Между тем в тот день проходило знаковое заседание совета, на котором впервые присутствовал новый омский мэр. Провел его заместитель председателя Олег Соседов. Словом, резко изменившийся облик второго в городе лица навеял на аппаратчиков невеселые мысли.
Как оказалось, между новым имиджем Подосинникова и правоохранительными органами действительно существует самая прямая связь. Десять дней он вместе с бойцами бригады внутренних войск «Белые медведи» находился на территории Чеченской Республики. Главная цель председательской командировки — сопровождение гуманитарного груза, предназначенного для наших военнослужащих. Везли подарки к Пасхе, в основном — продукты питания и воду. По словам Подосинникова, чеченская вода годится разве что для умывания. При употреблении внутрь, даже кипяченая, она вызывает у сибиряков расстройство желудка.
«Хочу от имени солдат поблагодарить наших предпринимателей за помощь. Сам видел, как ценится у них наша минералка, — упаковка воды считается едва ли не лучшим поощрением», — говорит председатель горсовета. А вообще, по его наблюдению, проблем там хватает, и не только бытовых. Так, ощущается острая нехватка средств связи. В отличие от «чехов» наши бойцы используют устаревшие, громоздкие и порой несовместимые между собой радиостанции. «Знаю, что у нас на «Релеро» могут делать отличную технику, вот бы ее туда. Буду этот вопрос поднимать. Пора потенциал наших оборонных заводов как-то задействовать».
Вряд ли спикеру городской думы удастся исправить все недоработки государства, но кое-что сделать действительно можно. Отправил же завод «Трансмаш» в Чечню — не танк, экскаватор, так «медведи» о нем до сих пор легенды слагают. Вырытые с его помощью в каменистой почве глубокие окопы спасли жизнь не одному нашему земляку. Именно земляку, поскольку большая часть командированных в зону конфликта «Белых медведей» — омичи-контрактники. Во всяком случае, так обстоят дела в пункте временной дислокации войсковой части 74/84 в селе Автуры, где и прошла основная часть командировки Подосинникова. Кстати, там он пережил несколько весьма неприятных минут: заглохла одна из машин, и автоколонна встала между селением и «зеленкой». Нападения горцев не последовало, но опасность была вполне реальной. Примерно в это же время в другом селе, где несут службу «медведи», были тяжело ранены два офицера бригады.
В качестве мрачного сувенира председатель горсовета привез с войны чеченскую листовку, своеобразный прайс-лист, в котором указана цена за взятого в плен российского военнослужащего. Рядовой МВД оценен в 20 баранов, младший офицер — в 50, старший — в 100, генерал — в 40 быков. Наверняка дали бы хорошую цену и за голову заезжего председателя горсовета, так что его командировка не афишировалась по настоянию командира части полковника Степанова. Видимо, и подстричься пришлось для маскировки — мало ли кто там ходит лысый в камуфляже. Теперь у председателя появилось новое направление работы — сбор очередной партии гуманитарного груза. Возможно, обновленный имидж в этом даже поможет. Ведь не секрет, что наши предприниматели привыкли делиться с коротко стрижеными ребятами, а тут и дело куда благороднее.