Страшно жарким — с изнурительным солнцем — вечером в Омск въехала кавалькада японских джипов. Правда, водителями и пассажирами в салонах были сплошь французы. Припарковавшись у гостиницы «Молодежная» на Левобережье, европейские гости, к приезду которых персонал был уже готов, без проблем получили ключи от номеров и скоренько удалились на отдых после утомительной дороги.
Иностранцы в нашем городе давно перестали быть сенсацией, тем не менее, этот автопробег из Бордо в Шанхай почти через всю Россию достаточно уникален. Туристы — не спортсмены и не богачи, которым до одури захотелось экзотики. В путь длиной четырнадцать тысяч километров отправились, что называется, простые люди обычных профессий. Их благосостояние позволяет им совершить фантастический вояж, посвятив его, кстати, космическому первопроходцу Юрию Гагарину. Такая вот неожиданная фишка. Видимо, странники и себя причислили к пионерам, хотя бы и наземным.
Удалось познакомиться с супругами Марион, Юбером и Кристиан. Надо сказать, что среди тридцати туристов многие двинулись «на край света» семейными парами. И Юбер, и Кристиан — дантисты, оба уже далеко не молоды, но обаятельно жизнерадостны, и улыбки их, понятное дело, ослепительно белозубы. Простота и приветливость собеседников выгодно отличались от надменности и откровенной хамоватости москвича, сопровождающего пробег по территории России (а зачем ему любезничать с провинциалами?). Беда была лишь в том, что общего языка у нас не нашлось, и на помощь пришли сотрудники гостиницы Лена Григорьева и Татьяна Шильдорф, которые повергли месье Мариона в приятный шок отличным владением французским.
По-прежнему не теряя улыбки, Юбер рассказал, что давно мечтал побывать в России, но раньше это было практически невозможно по политическим причинам. А сейчас они собрались целой группой — и вот уже позади Европа, западная часть России, Урал. Он очень удивлен тем, что страна оказалась куда более цивилизованной, чем он представлял себе. Здесь даже можно встретить людей, свободно говорящих на его родном языке. И по дорогам, которыми их пугали, вполне можно ездить.
Тем более что у каждого водителя есть подробнейшая карта, где указано абсолютно все, до последнего пригорка и дорожного знака. Иногда туристы видят за окнами, например, симпатичную деревушку и останавливаются, чтобы погулять и пофотографироваться. Инцидентов на российских трассах не было, зато при подъезде к Эстонии у путешественников угнали джип. Пришлось брать машину напрокат в Москве.
Кристиан Марион крайне изумлена Сибирью. Нет, речь не об отсутствии пресловутых медведей.
— Я думала, что здесь один ГУЛАГ, колючая проволока, всегда дует холодный ветер и падает снег. А тут такая зелень, такая жара…
Юбер оглянулся на стоящий в холле гостиницы стеклянный магазинчик и воскликнул:
— Кристиан, там в витрине французское вино!
Ну чистые дети…
От встречи с ними осталось светлое чувство. С горчинкой: нашим вот обычным людям не только не поехать, скажем, в Париж на своем авто, но и джип-то купить проблематично.