По данным облкомстата, в первом квартале в организациях малого бизнеса постоянно работали 90,3 тысячи жителей области. Это почти на полторы тысячи меньше, чем в начале года (91,6 тысячи). Одновременно с сокращением численности выросла средняя зарплата работников малого бизнеса: с 5 412 рублей в среднем за 2004 год до 6 041 рубля в январе-марте 2005 года. По-прежнему наиболее привлекательной для малого предпринимательства остается торговля, которой занимаются 45% от общего числа организаций малого бизнеса. В строительстве работают 12% организаций, в прошлом году — 14%.
Сравнимые показатели демонстрируют рост относительно I квартала 2004 года оборотов розничной (на 23%, до 1,2 миллиарда рублей) и оптовой (на 77%, до 20,6 миллиарда рублей) торговли. На две трети возросла выручка от продажи товаров, продукции, работ, услуг (без НДС и акцизов) — до 24,5 миллиарда рублей в I квартале.