Последние два матча «Авангарда» перед декабрьским перерывом прошли под девизами: «Вернуть должок» и «Между первым и вторым (матчами) разница огромного размера». В первом круге, как вы помните, «Сибири» и новокузнецкому «Металлургу» он проиграл 0:2 и 1:2 соответственно и именно тогда стукнулся о самое дно турнирной таблицы. Так что, естественно, в играх второго круга на своей площадке взять реванш, было делом чести.
Накануне матча с «Сибирью», кстати, стало известно, что защитник Александр Карповцев решил завязать с хоккеем из-за последствий травмы позвонков. По крайней мере, временно. А ещё до того — об отказе «Авангарда» от услуг вратаря Максима Соколова. Его сменит канадский негр Фред Брэтуэйт, если помните, вытащивший в чемпионы в 2006-м «Ак Барс».
Матч с «Сибирью» во многом повторил недавний сюжет с «Магниткой». Снова счёт открыл Лупачук, и снова в первом периоде дело дошло до 4:0. Уже при 0:2 «Сибирь» сменила вратаря — Хенрикссона на Царегородцева, что, как выяснилось, «Авангард» особо не озадачило.
Дальнейший ход, по сути, предрешённого матча пересказывать подробно смысла нет. «Сибирь», конечно, ещё упиралась, но это всё же не уральский «Металлург», чтобы, крупно уступая, бороться настолько же упорно. Подмечу две любопытные вещи. Из шести голов «ястребов» четыре забили защитники, причём Лупачук сделал дубль. Дубль в свою очередь сделал и форвард «Сибири» Никитенко, в своё время нехило гремевший в «Северстали» на троих с Добрышкиным и, по-моему, Кудерметовым. Давно канула в Лету эта славная троица, но Никитенко и с другой командой демонстрирует, что «мастерство не пропьёшь»,— например, вторым своим голом он показал изумлённым зрителям и соперникам, как надо реализовывать большинство — в данном случае его пятёрке хватило всего 4 (!) секунд. Всё, помимо итогового счёта — 6:2 — я об игре с «Сибирью» больше говорить не буду. Интереснее говорить о двух матчах вместе. После серий «Металлург» — «Трактор» и «Витязь» — «Амур» получила продолжение тенденция, когда в первом из двух матчей следует результативная победа, а во втором следует поражение с минимальной разницей. Да, новокузнецкий клуб, где сменился тренер — Бориса Михайлова поставили вместо Сергея Николаева, — удалось обыграть. Но, в овертайме. Потеряв одно очко из трёх. Один из местных хоккейных телеобозревателей, как говорится, в кулуарах задался яростно-ироническим вопросом об игроках: «В резервуаре их, что ли, закрывать? Что они там делают после победы — так бурно её отмечают, что на следующую игру выходят и вот так… возят?» Шутки шутками, но, может быть, дело действительно в том, что хоккеисты, как актёры, — тоже дети?
«Авангард» — «Металлург» (Новокузнецк) 2:1 (0:0,1:2,2:2,1:0)
Голы: Михайлов (Хасанов), 24:41 — 0:1, Попов (Курьянов, Лупачук, бол.), 45:35 -1:1, Роса, 60:34-2:1
На момент встречи «Металлург» занимал последнее место, однако выяснилось, что играть с ним от этого не легче. Его молодого вратаря Сергея Бобровского перед стартом чемпионата омские болельщики уже могли видеть в играх Суперсерии с молодёжной сборной Канады. Бобровский отражал буквально всё. Уже с 10-й минуты стало понятно, что игра вязнет. От предыдущего тренера «Металлург» успешно унаследовал хорошую организацию игры и крепкую оборону. После матча Валерий Белоусов констатировал, что «Металлург» цепко закрыл для атак соперника центр, отдав ему углы, «а из углов много не забьёшь». Откровенно повторялся сценарий встречи с «Трактором» — самые яростные атаки «ястребов» разбивались о стену защиты и вратаря, правда, «сталевары» всё же действовали чище и аккуратней, с меньшим количеством задержек и зацепов. Например, снова потерялся Черепанов, который хорош именно тогда, когда у него достаточно свободного пространства. Здесь же пространство перекрыли — и всё, крыть стало нечем.
Наконец, на 46-й минуте сработала комбинация в большинстве, где Александр Попов в ближнем бою замкнул пас Лупачука на незакрытую штангу. Попова в этом смысле вообще можно отметить — он, по-моему, в этом сезоне достаточно часто забрасывает очень важные, по сути, ключевые шайбы. Дальнейшее развитие событий — и доведение дела до овертайма, и успех на его первой минуте, когда в контратаке Павел Роса вышел с Бобровским один на один, — выглядит во многом закономерным.
Всё произошедшее стало очередным красноречивым примером непредсказуемости чемпионата, когда в отдельном матче даже последняя команда лиги вполне может дать бой в гостях у гранда и в итоге заработать очко, благодаря которому, кстати, «Металлург» и ушёл с последнего места.
В заключение приведу оценку матча Борисом Михайловым на послематчевой пресс-конференции, на которой в целом было довольно весело:
— Думаю, мы доставили удовольствие болельщикам и немного потрепали нервы Валерию Константиновичу (Белоусову — К. Я). Наверное, у «Авангарда» было больше шансов на взятие ворот и победу. У нас играл очень молодой вратарь, который в ненужный момент расслабился, хотя в остальном действовал просто прекрасно. Хотя постарались показать хороший хоккей, но допустили много удалений, за это и поплатились. Ну а в целом радует то, что в гостях выиграли одно очко у команды, которая и по подбору игроков, и во всём остальном сильнее нас.