Выпускник Московской консерватории, лауреат международных конкурсов, профессор Мадридской музыкальной академии по классу альта, автор многочисленных дисков, он только за последние годы играл с различными известными коллективами. Достаточно вспомнить его выступления в Париже вместе с «Виртуозами Москвы» Владимира Спивакова и с Государственным камерным оркестром России под управлением Константина Орбеляна, выступление в США в Линкольн-центре с симфоническим оркестром Французской республиканской гвардии. Кредо альтиста Калинина убедительно и лаконично: альтовый репертуар -вопреки бытующим утверждениям — вовсе не маленький, для альта писали Барток, Берлиоз, Мендельсон, Шостакович и многие другие мастера.
Проработав много лет в различных филармониях России, Сергей Калинин принял приглашение французского правительства и переехал в Париж, где и проживает по сегодняшний день. Зрителей, пришедших на концерт Сергея Калинина, ждет настоящий праздник музыки. В его программе целое созвездие «золотой» классики: Р. Шуман, Ф. Крейслер, Ф. Шуберт, П. Сарасате, Р. Щедрин, П. Чайковский.