Он принадлежит к поколению удивительных, несгибаемых невзгодами и испытаниями людей, к редкой сегодня породе сильных духом, мудрых, глубоких, душевно щедрых, неуспокоенных, пытливых. Иван Федорович — человек и писатель многогранный, с разносторонними интересами, широким кругозором. Если окинуть беглым взглядом его творческую биографию, поражаешься ее жанровому и тематическому охвату, глубине и тщательности разработки тем.
В литературу Иван Петров входил в достаточно зрелом возрасте начиная с юмористических рассказов и одноактных пьес. Вообще, шестидесятые годы, оставившие в истории ярким след знаменитой хрущевской оттепелью, стали мощным катализатором для творческих людей. Не случайно, надо полагать, как раз в эти знаменитые годы у Ивана Федоровича зазвучала краеведческая тема, ставшая определяющей в его жизни. Эта тема требует от писателя особого склада характера, собранности, предельной честности, научности подхода к попавшим в руки историческим фактам, а главное, глубокой, искренней любви к родной земле.
Для Ивана Петрова такой землей и по праву рождения, и по призванию стала Сибирь, которую он проехал от края до края. В истории освоения этих бескрайних просторов писатель сумел сделать немало открытий, уточнений и дополнений. Впрочем, предметом его неутомимых исследований был и остается легендарный сибирский характер. Именно таким характером обладает и сам Иван Федорович. Как упорно и решительно шли вперед первопроходцы сибирских земель, так вслед за ними где мысленно, где реально проходил теми же маршрутами и омский писатель-краевед. И в борьбе за историческую правду никогда не сдавался даже перед самыми авторитетными источниками, потому что истина в исторической науке превыше всего}.
Собственные юбилеи люди встречают по-разному. Солидная, красивая дата — 85 лет! — вполне позволяла И. Ф. Петрову с осознанием хорошо сделанной работы итожить то, что прожил, что сделал, что написал. Но тогда это был бы другой человек. Иван Петров юбилейный свой день-20 февраля нынешнего года — встречал двумя вышедшими в свет новыми книгами: «Отцовский сундучок» и «Заметки краеведа». Из «Отцовского сундучка» действительно извлекаются удивительные «преданья старины глубокой» — то, что составляет, по признанию автора, «совокупность наследства, оставленного нам предшествующими поколениями». В книгу вошли очерки о зарождении Омской крепости, открывающиеся главой под названием «Слово об Омске», — настоящим гимном любимому городу. Эти страницы истории написаны увлекательно, с интригующими поворотами сюжета, они будят воображение читателя, переносят его в далекое прошлое, заставляют живо ощущать дыхание истории, остро переживать драматические для Омска моменты.
А сколько подарено интереснейшего уникального материала в разделе «Заметки о писателях-земляках и А. С. Пушкине»! Здесь автор размышляет о судьбах Петра Ершова, Антона Сорокина, Леонида Мартынова, Виктора Уткова, Петра Ребрина, Вячеслава Шишкова и других писателей, в разное время прославивших родную Сибирь. Особое место занимает раздел «Геройских подвигов свет негасимый», посвященный нашим землякам, отдавшим жизни за свою родину, — Петру Ильичеву, Марии Цукановой, Филиппу Комкову. Очерки о героях-омичах особенные еще и потому, что написаны, человеком, прошедшим все четыре года Великой Отечественной войны, знающим на деле цену побед и поражений. Рассказ о герое Николаевского и Херсонского подполья Ф. Комкове развернулся в яркую документальную повесть о человеке, до конца выполнившим свой гражданский долг, отдавшим жизнь за то, чтобы мирно жили и трудились новые поколения его родной страны. Пример самоотверженности и патриотизма, на котором нужно воспитывать сегодняшних юных россиян.
«Заметкам краеведа» предпосланы два эпиграфа: «Вам нельзя не любить Сибирь. Во-первых, она ваша родина. А во-вторых, это страна умных людей» — это сказано А. С. Пушкиным при встрече с П. П. Ершовым. «Разумное и нравственное всегда совпадают» — а это мудрое замечание принадлежит Л. Н. Толстому. По этим двум направлениям и ведет нас за собой автор. Первая часть книги — это исторические очерки о том, как обширность границ и слава России прирастали Сибирью, а вторая — размышления автора о дне сегодняшнем. Часто размышления невеселые, потому что касаются самого больного — нравственной и духовной деградации, потери исторической памяти, оскудения душ. Но и здесь чувствуется вера писателя в то, что здравый смысл в нашем обществе возобладает, что сибиряки останутся верны разумному и нравственному началу, завещанному им далекими предками.
Новые книги Ивана Федоровича Петрова, так упорно и увлеченно воспевающего Сибирь — свое Отечество, — тому порука и подтверждение.