Федор Васильевич Токарев родился 14 июня 1871 года на Дону в бедной казачьей семье. С детства проявил склонность к оружейному делу, что и предопределило всю его дальнейшую жизнь.
В 1907 году его, как отличного оружейника, командировали в Ораниенбаумскую стрелковую школу. Там через год он собственными руками изготовил свою первую автоматическую винтовку, за что, в качестве поощрения, был откомандирован на Сестрорецкий оружейный завод. Здесь он уже вплотную занялся конструированием, однако эта работа была прервана начавшейся Первой мировой войной.
Только при Советской власти талант Токарева раскрылся в полную силу. В 1927 году он создал первый отечественный пистолет-пулемет (на вооружении с 1930 года), а вскоре легендарный пистолет ТТ (на вооружении с 1930 года). В дальнейшем им созданы автоматическая (АВТ-40) и самозарядная (СВТ-40) винтовки, которые широко применялись в Советско-финскую и Великую Отечественную войны и заслужили высокую оценку фронтовиков.
За выдающийся вклад в конструирование стрелкового оружия Ф. В. Токарев награжден девятью орденами, в 1940 году ему присвоено высокое звание Героя Социалистического Труда. Умер прославленный оружейник в 1968 году, не дожив до своего 100-летия всего три года.